吕布获得皇上刘协敕封为兖州牧、徐州牧,心里无比高兴,便召集手下谋士大将李儒、陈宫、张辽、等商量进攻兖州的战事。
“主公,必须尽快进攻兖州。这是天予主公,当取不取,时不再来。”李儒说道。
“主公,据斥候报告,曹操为报父仇,正率大军杀向徐州,与徐州军、刘备军在厮杀对峙。现在兖州防守兵力稀少,正是我军进攻的好时机。”陈宫也向吕布提议道。
“主公,兵贵神速,尽快发兵,方为上策。”张辽也提议道。
“好!就如此决定。张辽、郭汜、曹性,你们两天内整备好军马,后天杀向兖州。”吕布杀气腾腾命令道。
当时曹操为报父亲曹腾及家人被徐州牧陶谦部将张铠杀死之仇,正率大军东征进攻徐州。
兖州只有曹仁镇守,吕布大军一到,随即四面强攻。
吕布亲冒矢石,带兵勇猛冲杀,张辽、郭汜、曹性、郝萌四员大将各门强攻。曹仁率兵坚守了两天,即被吕布军突破城池,登上城楼,打开城门。曹仁看已坚守不住,只得弃城逃往濮阳郡去了。兖州城即陷落吕布手中。
过两日,吕布又率大军复追杀曹仁到濮阳郡,曹仁及守军如何敌得过吕布的兵多将广,曹军听到是吕布杀到,即已心胆俱寒,加上吕布的手下猛将犹如凶神恶煞,勇猛强攻,不两日,又被吕布攻占了濮阳等郡。
不久,吕布又分兵进攻兖州的鄄城、东阿、范县三处,这次却被曹操手下的谋士荀彧、程昱设计死守得住。
此时,曹操正率大军在徐州与刘关张大战,听到曹仁告急求援,大惊失色说道:“兖州有失,使我无家可归了,不可不亟图之。”急忙放弃攻打徐州,假卖一个刘备求情的面子,率大军回来与吕布鏖战。
吕布驻扎濮阳城,曹操直逼城外下寨,吕布谋士陈宫设计道:“主公,可使城中世家富户田氏向曹操诈降,秘谓可作内应,打开城门,放曹操大军进城,然后我们分几路军士埋伏出击,可以诱杀曹操。”
吕布按照陈宫的计策,叫富户田氏写诈降信给曹操,果然引诱曹操上当,率兵进入濮阳城,却被吕布埋伏的张辽、郭汜、郝萌、曹性、成廉、侯成几路伏兵杀得大败,曹操狼狈而逃,却被曹性看见,曹性摄弓控弦,抽出利箭,觑准曹操,一箭正中曹操胸脯,曹操受伤坠于马下,曹性率军便欲上去斩杀曹操。
在这最危急关头,已冲出城外的曹军猛将许褚,发现不见了主公曹操,复又冒险返城寻找曹操,刚好看到被射伤坠马,赶快上来拦住曹性等吕布军,把曹操扶上战马,保护着曹操边杀边走,逃往城外而去,有几处吕布军上来拦截,皆被许褚斩杀冲散,一直杀到城外,又遇到来接应的曹军大将夏侯渊,两员大将保护着曹操,终于得以逃出濮阳城回到营寨。
曹操受伤逃回营寨,谋士及众将皆来拜伏问安,曹操仰面大笑道:“误中匹夫的奸计,吾必当报之!”
谋士荀彧立即说道:“计可速发。”
曹操说:“今只将计就计,诈说我被箭射中要害受到重伤,血流不止已经身死。吕布肯定会引兵来攻,我们伏兵于马陵山中,候其兵至突出而击之,吕布可擒矣。”程昱便令士兵披麻戴孝,诈言操死。
早有人把曹操身死之事报到吕布处,吕布便欲起兵突袭,谋士李儒劝道:“此恐是曹操阴谋,不去为妙。”
吕布不信斥曰:“曹操被箭射伤,全军皆知,如何作得假?”便不顾李儒劝阻,尽起军马杀奔马陵山而来,看看将到曹兵营寨,突然一阵战鼓响,许褚、夏侯惇、夏侯渊、曹洪、乐进各率伏兵猛杀而出,左右夹攻,前堵后追,直把吕布军杀得七零八落,上天无路,入地无门,大败亏输,吕布左冲右突,慌忙夺路而逃,濮阳城于是丢失。
而守卫兖州的吕布将领薛兰、李封则率兵出城去劫掠百姓,也被曹仁钻空子趁机打破兖州,薛兰、李封失职,不敢去见吕布,便逃往他处去了。
吕布欲往投袁绍、张邈,皆被两人的手下谋士劝阻,还引兵追杀。吕布最后无奈,只好逃到徐州投奔刘备,暂驻于小沛。
这日,吕布军中缺粮,便带着谋士陈宫到徐州拜访刘备准备借些粮草。
刘备自那次被马超的霹雳舞天雷打了一下,打得他脑震荡,经常陷入怀疑人生的漩涡,一直未能走出这片心理阴影。
“刘皇叔,承蒙你的照顾,让我驻扎于小沛,使我有了安身立命的地方。只是、只是我军中现在粮草短缺,想向皇叔借上一些。”吕布向刘备开口道。