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不等他响应，裙角一扫，人已经飘到门外，李虚白不禁又被气到。这么急着走，显然就是心虚。

青檀急匆匆地离开李家，径直去怀善堂拜见白老堂主。

白三省见到青檀，不由开怀笑道：「不错不错，你额上的刺青淡了一大半，比我想的还要快。」

「因为老堂主药水有奇效。」青檀毫不吝啬地把老堂主夸了一回，接着才步入正题，「老堂主您老人家见多识广，有没有听过一味叫神力丹的药。吃了之后可以功力大增，但是，会短命，据说活不过三十六岁。」

老堂主捋着胡须道：「老夫没听过神力丹。不过，从你说的这些，我倒是想起祖上提过前朝有个地方叫苗神谷，谷中生有一味奇草名叫红伥，服用后可打通经脉，断骨续筋，功力大增。但是服用之后也会短命，据说没人活过三十六岁。」

青檀忙问：「苗神谷在哪儿？」

白堂主摇头道：「那都是前朝的事了。据说谷主段氏涉嫌谋逆，被朝廷派兵征剿，苗神谷也就慢慢荒无人烟，不为人知了。」

青檀一听段氏，几乎可以肯定，神力丹就是用红伥做的，因为江进酒说过神力丹是从段氏后人手里买的。

她急不可待的问：「红伥有没有解药呢？」

老堂主沉吟片刻，「服用红伥的道理类似花农在冬日用炭火烘催花蕾，花开的早，自然也就凋谢的早。就像一道菜，既然已经煮熟，又如何让其返生？」

青檀和老堂主聊了半天，最终的结果便是无解。

她虽然失望，却不甘绝望。世间万物相生相克。红伥类似花农催开花蕾，早开早谢，若世上还有一味药，能让花冻结起来迟迟不开，以迟慢来中和红伥的快，算不算就是解药呢？

第章

青檀离开怀善堂又去了风云镖行，向江进酒询问神力丹可有解药。

江进酒惭愧地叹了口气：「阿檀，我虽然不是个好人，但也不至于黑心黑肺到没有一点良心和人性。你是我的徒弟，若是神力丹有解药，我又怎么会不备下一颗解药给你呢？」

如此说来，也就是没有解药了。

青檀失望至极，强笑道：「我倒不是质疑师父心肠歹毒，只是想着师父那会儿可能比较穷，买不起解药。我记得你说过神力丹很贵，反复交代我最好别吃，带回来还给你。」

现在想想才知道，江进酒给她备了七天的干粮，其实还是想要她破解机关，而不是靠神力丹。

江进酒道：「如果有解药，我纵然再穷也会买一颗。卖药的那人告诉我没有解药，让我想好了再吃。」

青檀不死心的问：「师父，你怎么知道卖药人就是段氏后人？」

「他自己说的。」江进酒回忆道：「那时，我受命去朔州抓北戎奸细。有一天，在榷场抓住一个北戎奸细打算送官领赏，他看出我身负武功，知道习武之人对武功秘籍和秘药之类的东西感兴趣，便主动说出神力丹，求我放过他，饶他一命。我问了他的身世来历，他自称姓段，说自己原是汉人，因祖上涉嫌谋逆逃到北戎，从此在北戎落脚。迫于生计，他以北戎商人的身份，来往于榷场和茶马集市，试探大周军情。」

如此说来，他的确就是苗神谷段氏后人，青檀问道：「他住在何处？」

「北戎人游牧为生，居无定所，我没有问过他的居处。」

「师父是在何处碰见他的？」

「燕回城。」