蕙兰与其他嫔妃一同,紧随其后。见到皇后时,蕙兰如往常一般向她请安问好,皇后亦如往常般言道:“梅妃无需多礼。”
表面的和谐,仿若她们之间从未有过激烈的争斗。然而,蕙兰仍能从皇后的目光中,察觉到一丝即将展开报复的阴险狠厉和快意。
当他们一行人缓缓走向太后居住的慈宁宫时,皇后突然停下脚步,恳切地对皇上说:“听闻醉心殿附近的腊梅盛开,太后甚是喜爱此花,臣妾想待会路过时,顺便为太后折几支,为慈宁宫增添些梅香。”
慕容复看了她一眼,虽未表态,但片刻后,还是沉声道:“路德海,改道。”
蕙兰微微颤抖了一下,心跳骤然加速。
从这里,如果要走到醉心殿附近的那片腊梅林,就不可避免地要经过那条竹林小径,经过那棵海棠树。
蕙兰瞬间明白,皇后的复仇,果真开始了。
在这寒冷的冬日上午,阳光稀薄。
当他们终于走到醉心殿附近,踏上那条竹林小径时,走在最前面的路德海,突然顿住脚步,震惊而又惊慌失措地喊道:“皇上……您瞧!”
蕙兰心头一震,定睛望去,那棵海棠树下的小土堆不知何时已被刨得凌乱不堪。
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慕容复面色凝重,紧皱眉头,快步走了过去。众嫔妃皆知此土堆对皇上意义非凡,低声私语,眼神中透着不安,紧紧跟随其后。
待走近,土堆像是被野兽刨挖过,留下杂乱爪印和一个小口。路德海仔细查看后,谨慎回禀:“皇上,像是獾或狐狸所为……”
慕容复沉默不语,继续靠近。突然,他停下脚步,目光定在一处,仿佛被灼伤。
蕙兰顺其目光看去,湿漉泥土中,隐现一截白骨,那是人的手臂,五指清晰可见。那是……一个孩子的细小指骨!
慕容复脸色霎时阴沉,他转头厉喝几个侍卫:“挖!”
土堆再被挖开,白日下,蕙兰首次看清其中景象:一具小尸骸、未完全腐烂的衣裳、一只小鞋子……
只听湘妃在旁惊叫:“天啊,这……这不是三皇子的鞋子吗?这虎头,还是臣妾亲手所绣……”
四周死寂,北风呼啸,穿过竹林,如地狱鬼魂的呜咽。
众人皆惊,意识到三皇子失踪真相,原来早已遭杀害,尸身就埋在宫中。
慕容复踉跄后退,死盯着那鞋子,满脸惊恐与愤怒。
而这时,有个侍卫往上爬时,脚下一滑,露出一枚被浮土盖着、脆莹莹的翡翠玉佩。
与那黄褐色的泥土中,那抹翠绿,格外惹眼。
慕容复一下子便看见,他抬起微微发抖的手,指着那枚玉佩,用略显喑哑的嗓音,命令道:“拿上来!”
侍卫急忙俯身,捡拾起那枚玉佩,迅速爬起来,双手捧着,呈给皇上。
所有人的目光,瞬间都集于慕容复的掌心,集中在那枚小小的玉佩之上。
这乃一只精致小巧的玉佩,绿莹莹的翡翠,通透碧澄,上面,隐约能看出,雕刻着花鸟的图案。很明显,是女人之物。
而此时,它却出现于死于非命的三皇子的坟里,与三皇子的尸骨同葬。意味着什么,不言而喻。