邓百川颔首,满脸感激地望着蕙兰:“兰儿,你与为父一般,皆有一颗善心。为善之人,或会吃亏一时,但从长远来看,终将受益。人在做,天在看,得道多助,失道寡助……
你放心,为父亲自押解她们去,于江南僻远小镇为你姐姐置办一处宅院,派人专程看守……绝不让她再回京城,亦绝不让她重为梅妃!”
话正说着,邓百川突然拔剑。
蕙兰一惊,尚未明白他意欲何为,只见他举手挥剑,朝邓蕙梅砍去。
蕙兰险些惊呼出声,却见邓百川剑挥向邓蕙梅头顶,瞬间削去她的发髻。
邓蕙梅乌黑的长发,立时散落一地。她顶着一头杂乱短发,早已吓得面色如土。
半晌,她才回过神来,哭着嚷道:“爹爹,你这是作甚?你……你不如杀了女儿!”
邓百川冷冷地道:“这是对你的惩戒,此生,永不许你再留长发……待到了江南,为父会让人剃去你的头发。我倒要看看,你还敢不敢妄想着回宫为嫔为妃!”
邓蕙梅瞪着自己的父亲,满脸悲愤与不甘,泪流不止。
邓百川则直视她,冷冷地说:“并非所有的错误,都有重来的机会。你记住,你的人生,是被你自己毁掉的。你怨不得旁人,只能自食恶果!”
说罢,他回头,沉声道:“兰儿,趁皇上不在,你快回去吧。这边,为父会处理妥当……明日一早,待你启程后,就让家丁押解她们上路!”
沉默片刻后,他满脸忧虑地说道:“皇上睿智机敏,如此反复折腾,他不可能毫无察觉,你自己……务必小心!”
蕙兰点头应是,不再言语。
邓百川俯身解绑邓夫人和邓蕙梅后,低声对蕙梅说:“将你妹妹的东西,都还予她吧!”
蕙兰这才仔细端详邓蕙梅,只见她身着家常服饰。
浅绿色的薄衫,嫩黄色的褶裙,皆是自己的衣裳。就连那枚被邓百川削落的步摇,也是皇上赏赐给蕙兰的。
邓蕙梅离开已近两年,醉心殿乃至整个后宫,她留下的痕迹,已逐渐消逝。
邓百川让张晋去后院休息。张晋离开后,他拉着邓夫人走到屏风后。
客房角落,只剩下蕙兰和蕙梅。
邓蕙梅此时已恢复平静,她头发散乱,面无表情。
姐妹俩对视沉默片刻,蕙梅如认命般,默默脱去外衣,和蕙兰换回各自的衣裳。
接着,蕙兰散开头发,学着蕙梅的样子,梳了个家常发髻。她又拾起那枚金累丝红宝石步摇,随意地插在头上。
邓蕙梅始终紧紧盯着蕙兰,突然,她脸上浮现出一个恶毒的笑容:“兰儿,你即便再得意,也改变不了你是我替身的事实……皇上刻在心底的女人,是我邓蕙梅……我想,你与皇上亲热时,他也是在你耳畔声声呼唤着梅儿吧,你难道不觉得难堪吗?”
蕙梅的话,如针般刺在蕙兰耳中、心中,令她既愤怒又屈辱。
“这或许就是她的目的,她如今,对我充满恶意。”
蕙兰深吸一口气,面上毫无波澜,只是淡然说道:“梅儿?的确亲昵。然而,似乎唯有我入宫首日,皇上如此称呼过……平素我们相处,他甚至不称我为梅妃!”
蕙梅眼中迅速闪过一丝疑惑:“为何?”