冬月初六,初冬晴朗。
邓夫人终于得以进宫与蕙兰相见。初闻此消息,邓夫人亦激动异常,想到蕙兰在宫中的稳固地位,她倍感欣慰。然而,想到另一个女儿生死未卜,她又忧心忡忡。
昔日,云若诗寺西之槐树林中,与蕙梅仓促一见。以邓夫人对其女之了解,深知她必不善罢甘休。
果如所料,那日邓夫人外出购物,蓦见蕙梅,便知事已超出掌控。
为此,邓夫人不知流了多少泪水,她深知,皆因自己过分溺爱,才养成蕙梅不达目的誓不罢休之品性。她懊悔万分。
所幸,蕙兰争气,邓夫人心中略感宽慰。
但是,她心中还是偏爱蕙梅的。
此时的蕙兰,却是激动异常。自入宫以来,这是她首次与母亲相见,提前两日,她便兴奋得坐立难安。
临近正午,邓夫人在思冰和思菱的带领下,缓缓走进醉心殿正殿。
蕙兰已等候多时。见母亲身影,她急忙起身,又惊又喜地迎上前去。
乍见蕙兰,邓夫人遽然顿住脚步,恭恭敬敬地俯身行礼,口中念道:“梅妃娘娘万安!”
蕙兰眼中涌起一股灼热暖流,她快步上前,扶起母亲。
待到四目相对,她发现母亲早已泪流满面。
蕙兰心如刀绞地端详着母亲,时隔一年有余,母亲仿若变了一个人。昔日丰腴圆润之姿,如今变得纤瘦单薄,鬓角也已生出几缕白发。
想必这一年多来,母亲定然时时处于惶恐不安之中,故而如此憔悴。
屏退左右,偌大殿中,仅余母女二人,执手泪眼相望。
良久,邓夫人抽回手,轻轻抚摸蕙兰之面,泣不成声:“兰儿,委屈你了……”
此刻,前尘往事涌上蕙兰心头,忆及往昔闺中生活,顿生恍若隔世之感。
彼时,蕙兰尚是承欢于母亲膝下的小女儿,亦是怀揣憧憬、无忧无虑的邓家二小姐。
然而,自蕙梅悄然离去的那个清晨起,她便被迫成长、被迫改变,亦被迫肩负起整个家族的安危荣辱。
所幸,命运对她尚算仁慈,在仓促顶替姐姐身份后,即便处于两眼一抹黑的状况,她亦能一次次化险为夷,一步步走到今日。
蕙兰泪眼婆娑地看着邓夫人,劝慰道:“娘,最难熬的日子已经过去了,如今,我身怀有孕,在后宫也已站稳脚跟,爹爹此次又立了功……您别再忧心了,回去后,您好好调养身体,瞧您都瘦了许多,女儿心疼!”
邓夫人沉默不语,只是无力地摇摇头,叹息一声,便别过脸去,一副心事重重的模样。
蕙兰紧紧地盯着邓夫人,突然感到有些不对劲。
“按理说,父亲的升官晋爵,邓家如今的辉煌,以及我有孕的消息,理应能缓解娘的紧张才是。
可此刻,娘的脸上,非但没有丝毫的喜悦,就连眉目间的忧愁悲痛也并未消散。母女久别重逢,她却对我在宫中的现状、未来的生活,乃至我腹中的胎儿,只字不提,毫无半点儿关心。
姐姐未随冯威去西南之事,我特意嘱咐过爹爹,莫要告知娘,以免她担忧。而冯威的死讯,皇上也并未外传,娘身为内宅妇人,定然不知。那么,她如此忧心忡忡,究竟是为何事?”
蕙兰的心瞬间沉了下去,直觉告诉她,家中必定发生了何事。