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第332节（第2页）

每个将士分到小半块压得硬邦邦的茶砖，这年头的人虽然对败血症缺乏认识，但也是知道单纯肉食必须要补充素食，否则要患病的，这也是茶叶能成为关内对外主要商品的原因。

由于不携带干粮、辎重，反而尽可能多搜集驼马，所以行进速度就快了很多，并腾出不少空间。

由于此时是枯水季，倒也不必担心下雨，故而王愬干脆连帐篷啥的行军物资都不要了，每人携一毡子、棉被，以及尽可能多的水壶、皮袋，就直接出发。

三千精锐，加上三千匹军马（本为一人双马，但另外三千匹留在轮台，避免过多水源消耗），数百驮马，一千多匹骆驼，开始南行。

刚刚从库车出发时还好，每日能行百里，且沿途补充了充足淡水。

从第二日开始，三千明军涉入沙漠

大自然可比刀枪剑戟厉害多了，西域气候，白日炎热，夜晚苦寒，相差极大，尤其是沙漠，特别折腾人。

风尘漫天，茫茫黄沙，一望无际，三千骑兵，若是在平原丘陵上看去，那都是一股宛若游龙般的雄伟气势。

可放在这连绵无绝，毫无异色的沙漠之中，不过是沧海一粟的一串黑点而已。

王愬带头以身作则，为了不让战马陷入沙中，翻身牵马步行，在莽莽沙尘中缓缓前进，一脚一个沙坑。

进入沙漠以后，全军的行进速度顿时骤减，每日不过二三十里。

唯独好在淡水虽然不能算充足，却也并不贫乏，这主要还是得益于锦衣卫的情报。

和田河此时虽然已经开始进入枯水期，却尚未完全干涸，在河床底部还有不少水泊。

锦衣卫的向导总是能带着众人找到一些水量稍充沛的河段，以及两三个绿洲，用以补充储存淡水。

三千人就这样沿着和田河畔，一路跋涉南下

耗了半个月，才勉强走到沙漠的南部边缘

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于阗从汉代起，便是西域南部重镇

唐时安西都护府所谓安西四镇，指的便是于阗、疏勒、龟兹（即库车）、碎叶（今吉尔吉斯斯坦首都东面）四城。

不过随着丝绸之路的落寞，西域渐渐失去往日光辉，此时的于阗当然也不复唐时繁华。

但作为沙漠南部最主要的几片适宜放牧和耕种的绿洲，这里依旧聚集了数以万计的人口，成为叶尔羌城东侧的重要税源地以及屏障。

此时的于阗，刚刚被四千多分出来的准噶尔骑兵，在一名鄂托克指挥下攻占。

途中都没有遇到太大抵抗，之前叶尔羌城外白山派武装的惨败实在是把沙漠以南的众多叶尔羌城邦部落给打哑了。

过惯了苦日子的准噶尔人，能得此机会进入城市，虽然也不是什么大城，还不如关内一县，但对于他们而言已经相当“繁华”了，之后会发生什么自然不必提。

在延绵数日的混乱后，心满意足，或者说被腐蚀掉的准噶尔士兵们就在城中住了起来，浑然不觉危机即将到来。

他们并非不知道明军已经出兵，就在数日前，明军开拔的消息已经传到了叶尔羌城周围。