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第91节（第3页）

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清初地理学家顾祖禹在自己的《读史方舆纪要》中这样写道

“湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎？抑在荆州乎？曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州。”

其人指出湖广重要战略要冲有三个，襄阳、武昌、荆州。

在他看来，如果着眼全天下，那么襄阳在天下之中，北可倾泻中原，南可雄踞江表，东可居高临下进取江南，西可挟制巴蜀，是“天下之腰膂也”，南方政权得到襄阳，才能保住江南，并且有机会图谋北方；北方政权得到襄阳，就可以居高临下，在长江上任何一点攻击江南。

而武昌和荆州，则是江汉平原的重要节点与门户，前者可以直接控制长江，是“九省通衢”，而后者卡在湖广北部最重要的腹地咽喉。

问题是，现在这三个地方只有一个武昌在明军手里。

堵胤锡非常敏锐，在济尔哈朗进驻江北之前，他就趁机连忙派军渡江抢占武昌对面的汉阳、汉口，得到了完整的后世所谓“武汉三镇”后，又拿下了北面沿江的黄州府城黄冈。

这才算在长江防线上找到了两个立足点。

济尔哈朗的大军来的很快，由于明军秋前开战让清廷措手不及，以至于一部分扩军计划还没有完成，但济尔哈朗手下依旧有超过八万人。

尤其是其中镶蓝旗精锐超过八千人，是此战中仅次于多铎镶白旗外参战最多的八旗部队。

汉阳西北，是明军江北面对清军最前沿的据点，汉川县城。

汉川，位于汉江汇入长江的末尾，是武汉三镇的门户，也是清军要攻取武昌腹地所要攻克的第一城。

约两丈高的土胚包砖城墙上，大明光复军前军第七师总兵李明忠按剑而立，面色肃然，冷冷看着远处踏地而来，如同阴云般的数万大军。

那是济尔哈朗的主力部队，八千镶蓝旗精锐和四万多绿营。

济尔哈朗的意思很明显了，在席卷了襄阳、郧阳、承天等江北诸府县后，最终还是把眼光放到了武昌，这个唯一还在明军手中的战略要冲。

满清八旗将帅用兵，不同于桂北孔有德那般迟疑，而是向来决然，这大概是从大兴安岭的雪原中狩猎所得来的兵法，不发则已，一发必中，在没有找到目标之前毫无动作，积蓄力量，一旦做出决定，就如同重箭所发，倾泻而出。

层层叠叠黑压压的兵马将汉川城三面围了个水泄不通，开始连夜打造攻城器械，准备一鼓而下。

李明忠的出身比较特别，简单说，他以前和孔有德、耿仲明乃是同袍，其人本是文官，为昌邑主簿，投笔从戎，参加毛文龙所部。当初毛文龙被袁崇焕所杀，二人邀请劝说李明忠投靠后金，他却严词拒绝，随后“单骑返京”。

南明弘光朝，史可法选拔将领，李明忠为第一。

隆武朝时，隆武帝企图从广西募兵入卫，李明忠带着六千人赶赴福州，在三水听闻隆武帝已经遇害，遂留肇庆。

朱由榔继位后，将他留在韶州防备江西清军，后来桂北之后，为了“掺沙子”，李明忠和所部被分到了前军任总兵。

堵胤锡知道李明忠在前军当中后，点名对高一功建议此人率部出镇江北。

堵胤锡因为当初招抚忠贞营的经历，和前军各将领的关系特别好，这也是朱由榔让前军留守湖广的重要原因，将相配合，能够解决很多问题。

李明忠用兵风格和焦琏、郝摇旗、冯双礼之类猛将不同，如果一定要给个类比的话，他是那种西汉名将赵充国一类“善战者无赫赫之功”的将领，治军极为严谨，他所部是明军当中为数不多完全没有选锋、亲兵的军队，所有军饷全部足额发放，不养私兵。军令纪律极严，对待上下将士一视同仁，善于安排琐事，无论是扎营、行军、休整都是一板一眼。