待他要离开的时候,万宵突然道:"这女娃儿甚是讨喜,我瞧她力气大得厉害,可真稀奇。"
"哪里稀奇。"
李瑞笑着道:"这小娃儿是随了她曾祖母,自小儿便生了一把神力。"
说起这一身神力,李瑞笑得满是自豪,不过简简单单一句话以及略带笑意的眸子,万宵便知桃芊这孩儿是个孝顺的。
他勾起唇一笑:"她可取名了?"
"取了,唤云香。"
万宵听后缓缓点头。
李瑞见他和蔼便多聊了几句,离开时小云香眨着睡眼惺忪的眸子,欲哭不哭瞧着万宵,惹得万宵忽而想起好多旧事。
他的父亲同桃芊父亲乃儿时旧友,张父去得早,剩下孤儿寡母在世时常为生计发愁。李家自小要比张家富贵些,因此他父亲幼年时常接济张伯母子,这一接济便是很多年。
后来张家老太太去世,张伯守孝过后说要出去闯荡闯荡,他父亲不忍张伯身无长物,便寻了放印子钱的地痞,支了三十两银子给张伯。
万宵还记得他父亲同张伯小酌时,常会念叨此事。
"你是不知,那日我自江南回来,就见你爹爹被人打得鼻青面肿,原是他借了印子钱还不上,被人追得东躲西藏,几年不得安生。"
说到兴头,张伯还会拍着他父亲的肩落几滴泪。
后来张伯在外发了家,回到保定府将李家滚出天价的印子钱还了不说,还将他多年打拼下的产业一分为二。
如此,他们两家才能在短短十几年年中自保定府脱颖而出。
而他与桃芊的婚事,也正是两家最为鼎盛之时定下的。
今日见了小云香,万宵便觉又看见了儿时的桃芊一样。
他大了桃芊五六岁,张伯一直子嗣艰难,待到桃芊出生时,他上头已有兄姊四人。
无人合适,这婚事便落在了他身上。
桃芊刚出生时长得粉雕玉琢,极小的年纪双手便十分有力。平时他逗着她玩耍,还会被她软乎乎的小手拉得挣脱不开。
待到她如小云香这般年纪,就已经能自己端着铜盆满地走了。
她力大又不知轻重,时常会抓伤同龄人,为了看着她,他那时便将小小的桃芊放在背上,走到何处都带着她。
而这平稳日子过得并不久,当年李家出事,出得很突然。
多年过去,他已对那时的事记不大清。可万宵隐约知道当时两家不知在上京盘了个什么生意,那生意本该写两家姓名,张伯却说将此做桃芊嫁妆,提前送到李家去,这方只落了他父亲一人手印。
万宵还记得事发那日已是夜深人静,月朗星稀之时,他躺在榻上无论如何都睡不着。只因白日里桃芊将手上带着的珍珠链子抓断,噼里啪啦洒落了厨房一地。
本不是什么名贵物件,可那晚他却生了想要寻回的心,一个人去了厨房。
他正蹲在厨房四处摸寻,便听外头传来低低呜咽声。
万宵已不记得当时都发生了什么,他只知晓待自己回过神来,李家满门已被屠杀殆尽。
他亲眼看着那些人将父母兄姊的尸首丢入车上,连夜运送出去。
而他跟几个年岁更小的堂兄弟,则被人勒住脖颈,生生勒晕了过去。