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第86章 百姓（第1页）

今天是深冬里一个难得的艳阳天，万贾街车水马龙，行人熙熙攘攘，白芷打算带着两个孩子先去鸳鸯楼，也就是赵姨娘曾带她去过的那个好地方去吃上一顿。

忽然不远处冒出一阵哭喊声。

“官老爷，求求您了！我带着两个孩子，已经一整天都没吃饭了，求您施舍点吃的吧！”

白芷循着声音的来处看去，一个衣衫褴褛的女子怀中抱着一个看上去两三岁的娃娃，正跪在地上拽着一个富贵公子的衣摆乞哭，她身后站着一个约莫十岁的小姑娘，不知道是饿懵了还是吓傻了，只怔怔地看着自己的娘。

富贵公子瞟也没瞟女子一眼，把自己的衣摆一把拽回来，不停步地走开了。女子被这一下扯得摔在了地上，只得放弃，护紧怀里的娃娃重新跪好，再度向路人乞食。

白芷叹了一口气，打算带着巧巧和林初七继续往前走，一搭手却发现自己左边空空如也，巧巧不知道跑哪去了。

“初七，巧巧呢？”

林初七往乞食女子的方向一指：“在那。”

白芷一转头，看到巧巧已经走到女子身边，往他们手里塞了一个银稞子，女子拿了钱，千恩万谢地磕头，被巧巧伸手扶住。

“姑娘，给过一次钱就赶紧走吧，”旁边一个衣着华贵的妇人对白芷道，“别叫这些流民给盯上了，拿你家妹妹当不要银票的钱庄，要过一次钱还来要第二次第三次。”

林初七闻言皱起眉头回头问她：“这是什么意思？”

妇人叹道：“什么意思，升米恩斗米仇的意思呗。这位小公子，你是不知道，我家早在两个月前就当街开仓施粥了，只是这阵子战火不停，我家铺子的生意一天不如一天，前些天铺子实在周转不灵，拿不出余钱来，就停了施粥，谁知道流民一个个的都跑到我家铺子里又是喊又是骂，把铺子弄得关门大吉了。唉——姑娘，我话就说到这，你可多多上心啊。”

妇人边摇着头边走开了。林初七脸色迷蒙地看向白芷：“小姐，为什么这些百姓会这样呢，这岂不是恩将仇报吗？”

白芷拍拍林初七的肩头：“初七，我教过你们的，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，百姓若是连饭都吃不上了，还管什么体面不体面。”

“那究竟怎样才能让天下百姓都能丰衣足食呢？”

“我带着你们读了那么多经史，你见过哪朝哪代没有穷人。”白芷道，“人人都想做人上人，但总会有人是人下人。只要世上还有三六九等，百姓便会穷其一生都要往上爬，也许不一定是为踩在别人头上，但一定是不想被别人踩在头上。所以我才要让你们读书，书中自有前人千百年沉淀下来的学问，读得多了自能少走许多弯路。就算不能明理，这也是一个金饭碗，当今世上，纸比米贵，读书人还是稀缺，能够识文断字，起码到哪都会有一口饭吃。”

林初七喃喃道：“民可使由之，不可使知之。”

白芷点点头：“坐在高处，难免看不见百姓，只能看得见一群分不出谁是谁的蝼蚁。像景王那样愿意让穷苦人读书认字的当权者，确实是前无古人后无来者的独一份儿。”

“小姐，若是……若是这世上人人都能读书，是不是终有一天，人人都能有一口饭吃？”