傍晚时分,当落日西沉,斑驳地照在灰色的城墙上时,他们已经到达了临城。
孟占山和警卫员翻身下马,向城门口的警卫出示了证件。
附近很快就有百姓认出了孟占山,立刻激动地大喊:“这不是八路军的孟团长嘛?孟团长来咱们临城喽!”
周围立即围过来一大群看热闹的老百姓,渐渐的,人越聚越多,人们欢呼雀跃。大伙争相目睹这位曾一气干掉名大佐,名中佐,名少佐,还有多名鬼子的传奇人物。
孟占山哭笑不得,只能连连敬礼。
他不知道,他在这一带早就家喻户晓。人们在茶余饭后提起孟占山,个个都翘大姆指。他的故事流传甚广,从大闹临城到营盘山大捷,从奇袭大王镇到怒打高平县城,人们耳熟能详……
最后,在几个哨兵的协助下,两个人好不容易挤出了人群,骑上马直奔城西。
战火后的城西没什么太大的变化,目之所及,虽然依旧能看到斑斑残迹,但已是一片太平景象了。
大街小巷人来人往,热闹非凡,到处插着红旗,锣鼓喧天。城西的高升胡同外,一个诺大的年集正有举行,集市上人流如织,看起来十分热闹。
孟占山滚鞍下马,把缰绳丢给小王,他压低帽沿,嘱咐了两句就闪身走进人群。
不远处正在唱戏,戏台下面聚集了一大帮人。再往前是一长溜卖吃喝的小贩,他们支起锅灶,吆喝声不断。再往前是卖年货的摊位,春联、剪纸和烟花爆竹一应俱全,喧天的锣鼓声和人群的喧闹声组成一个热闹的世界。
孟占山对此看也不看,他一路西行,一直来到高升胡同。
不远处就是翠云楼,那里已是一片废墟,华灯初上,四周一片热闹,那里却死气沉沉……
他匆匆走进胡同,站在院外,眺望远处堆得跟小山似的废墟。
无可抑制地,他的眼里浮现出那场熊熊大火,浮现出在火海中绝望独立的余波。
他就那么愣愣地站着,像一尊塑像,一动不动……
太阳就要落山了,他忽然像发疯了似的,拔腿就跑。他跑的是那样快,像刮起了一道狂风。
他跑过三条街道,二个转角,转过洋货场,来到了前门大街。
眼前就是白马寺,那里已一片荒芜,断瓦残垣随处可见……
血红的晚霞正在消退。
再临故地,眼前的景象是那么熟悉。房倒屋塌,荒草遍地,四下里一片狼籍。
他跌跌撞撞地走进废墟,急切地寻找着。
他找到了,那两块蓬在一起的大石板,四周已然荒草丛生,深可及腰。
他不再迟疑,蹲下身子奋力挖刨,很快就挖出了那块堵在外面的混凝土,他把它奋力搬开。
里面豁然开朗,那个三角形的洞穴仍在,不但干燥,而且还有当年铺在底部的杂草。
他拨开杂草,不顾一切地挪动身子,头朝外脚朝内地钻了进去。
洞穴还是当年模样,足可容纳一人。
里面铺垫着枯草,凝重的空气在穴中缓缓流动。