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第1章 祈祷（第2页）
松鼠还活着，只是浑身上下都是血窟窿。
“我刚刚看见远处有一只秃鹫一直在盘旋，就跟过去看了看，结果看见了这只松鼠。我想它……它一定是被秃鹫被啄伤了眼睛……身上也被啄出了好几个血窟窿，我没能救下它……”
“我认为这是一个很好的机会。”格尔丁修女轻声道，“让我们一起来为这只可怜的小东西祈祷，愿它安息——我前几天已经教过你们如何祷告了，是不是？”
“是的，格尔丁小姐。”孩子们齐声答道。
“那么，开始吧。”
所有人放下了手中装菜的布袋或篮筐，大家双手合十，开始柔声细语地念起了祷词。
“简，你在干什么？”
一个声音冷冷地从头顶传来，让十一岁的赫斯塔骤然回过神来。
她抬起头，面容沉肃的格尔丁修女正凝望着她，修女戴着白色手套的两手交握在胸前，目光带着几分愠怒。
周围的几个小孩子偷偷睁开眼睛，看向赫斯塔这边。
“其他人都把眼睛闭上。”修女沉声道。
所有跪在地上的孩子都是一阵寒颤，连忙双手交握，恢复了之前祈祷的姿势。
“所有人都在专心祈祷，就你一个人睁着眼睛。”格尔丁修女的声音在山麓的上空回荡，“赫斯塔小姐，你回答我，你在干什么？”
“我在看那只死去的松鼠……格尔丁小姐。”赫斯塔轻声回答。
“是吗，”格尔丁的声音稍稍缓和了些，“但祈祷的时候应该闭上眼睛，赫斯塔。”
“……我有点不明白。”
“不明白什么？”
“我们要这样将它埋在地里吗？”
“是的。”格尔丁用虔诚的口吻回答，“我的肉身归于尘土，但我们的灵魂来自天上，如果我们能虔诚地为死者祈祷，那么当这祷告抵达圣灵的所在，祂降下的仁慈也将涤荡你们的灵魂……
“而一个清澈的灵魂，才不容易被螯合菌寄生，赫斯塔小姐，你明白了吗。”
赫斯塔皱起眉头，没有作声。
格尔丁再次皱起了眉头，“你又在想什么？”
“我在想……为什么我们不立刻‘虔诚地’……把它吃掉呢。”
