湛冬叫朱绣‘看过’,就转到僻静处,带着几个亲卫打快马回宁荣街这边来。南城灯市在相看之前他已巡检过,各处值守防卫都还勤谨,可北城这边儿,之后贤德妃从荣国府起驾回銮还得他亲自带兵盯着。
到了丑时,已是十六日鸡鸣时分,朱绣早已睡熟,缎被软枕中的小脸红扑扑的。荣国府灯火通明,水晶玻璃各色风灯,把整个园子都照耀的火树银花、五彩缤纷,只是金窗玉栏的奢华正殿里,贾母和王夫人哭得哽咽难言,贤德妃亦是满眼滚泪。
执事太监又催请驾,再不忍别,总是不敢有违皇家规矩,到底是宝马香车,怎来怎去了。
贾家作兴了大半年,浩浩****的兴修省亲别墅,好大的声势,只热闹了这半晚上,贤德妃的銮驾才去,就已冷冷清清下来了。满树绸绫花朵,满眼晶莹亮灯,满地香屑朱毯犹在,方才还鸾袍高坐,奶奶们亲自捧羹把盏,展眼间就骨肉分离,个个疲倦困怠了。
凤姐事多任重,老太太和太太们还能自便休歇,独她,又要收拾一应动用之物,又要照管老少,必得忙的不可开交才是。谁知凤姐眼见热闹转瞬成空,心里不知怎的,忽就悲凉起来,支撑着的精神气一没了,这气色立时就显露出来。灰惨惨的形容,黄着一张脸儿,她一向年轻健壮,这会儿却比贾母和王夫人还不如。唬的身疲力竭的贾母都以为累坏了她,忙命她自去歇着,不可逞强。
反倒是尤氏,接过这一大摊子事情,她当家是做惯了的,除了管不住贾珍,宁府中馈倒也打理的妥当。又有王夫人命李纨从旁协理,为省亲收尾的事做的倒还算顺当。
凤姐撑着平儿的手,顾不得下人褒贬说嘴,一径只往自家去了。到了屋里,身子一软就倒在炕上,唬的平儿忙道:“我去寻二爷回来,给奶奶请个大夫看看。”
凤姐知道这是心里的病,忙有气无力的摆手道:“娘娘才省过亲,刚走我就请大夫,可叫外头怎么看呢。况且老太太和太太被冷风吹冻了这半日,也还没叫请太医呢。”
少时贾琏家来,亦是一身的风尘疲惫,眼看王熙凤这模样,也吓一跳。
凤姐屏退旁人,拉着贾琏的手哭道:“这终究是什么情形,二爷给我露个实底子,叫我死也死得明白!这大半年,我忙里忙外,恨不得一个人劈作两瓣儿使,连咱们姐儿都顾不上,这为的什么?还不是为了讨娘娘讨皇家的好儿,不求娘娘能拉拔府里,纵然不加官进爵,叫府里的爷儿们能补个实缺也罢了,可这回娘娘归省,叫我看见什么了?爷先前还骂我多心,我不信你看不出来!”
贾琏垂着头,一时也沉默不能说话。
就听凤姐又哭道:“这宫妃省亲,宫里早就安排的一丝不乱,什么时候起驾,早早的就定下来,可就这么一个消息,咱们白在冷风里冻了半天,才有个太监爱答不理的告诉!这算什么,这是娘娘身在妃位,却连个没根的太监都不拿着当事,你还哄我!怎么进宫这些年都没动静,忽喇巴的就封妃了呢,原来奢想什么盛宠,我呸,咱们真是银山银海的把自己当傻子哄!”
最让凤姐惊惧的是:“我听说娘娘受封有甄家的助益?还有平安州什么事。那甄家……甄家像是不好了?”还有蓉儿媳妇秦氏死时梦见她来作辞说的什么瞬间的繁华、盛筵必散之语,本已忘了的,谁知那日往罗翠坞一趟,跟朱嬷嬷说了一会子育儿经,好不容易带着大姐儿睡一宿,不知怎的又想起来了。
贾琏神色一紧,忙低声问:“你听谁说的!”
凤姐看他神情,就知这些未必是假的,更是郁气难平,恨道:“好你个琏二!什么你都瞒着我,那些个偷鸡摸狗的事情也就罢了,这种……你也瞒的死紧,果真不是一条心!”
贾琏忙道:“这里面的事深着呢,就是我,也只听珍大哥哥醉话露过一鳞半爪,根本说不出甚么来,要我告诉你什么!倒是你,从哪儿听来的?”
凤姐胡乱擦擦泪,“太太偷偷收了甄家送来的六个大箱子,虽做的机密,可也瞒不过我去。我心里纳闷,少不得暗地里打听。那金钏儿,不是,老爷的白姨娘倒是个有心人,她偷听太太跟甄家的人说话,悄悄告诉了我知道。甄家仙去的老太太可是老圣人的乳母,甄家煊赫这么多年,甄太妃还健在呢,难道甄家真就能败了?”
贾琏神色难看,半晌方道:“那平安州什么的你别打听,听珍大哥的口风,似乎牵扯什么大事。有老太太在,珍大哥虽尊着这边,可到底东府才是族长……咱们只安生过日子,千万别露头。至于甄家,他家盘踞江南多年,圣上的钱袋子倒成他家的了,到底碍了眼。不过这事还压着盖子呢,原是林姑父家的大管家,悄悄提醒我一嘴,怕咱们掺和进去,我才知道。”
凤姐捉着贾琏袖子的手跟脱力一般,啪的掉下来,似哭似笑,勉强道:“不会带累咱们家罢?”荣国府和甄家都谓老亲,相互之间外事内宅牵扯不清,甄家在江南作威作福,贾家、王家可都是出了力的,就连现在见势不好,甄家转移财物都先想着藏匿到自家来。若是甄家倒了,焉知不会牵出荣国府去。
凤姐再不识字没读过几本书,可后宅的弯绕道理却门清的,突然抬举晋封娘娘,这跟她从前收拾贾琏的通房丫头和自己的陪嫁丫鬟是一个道理:抬举为的是暂且安抚住,好能一个个收拾,等空出手来,这抬举的多高下场就多惨。
凤姐把这话告诉贾琏,贾琏心道,看不出这醋罐子胸中还有些沟壑。
他自己也是在林家提醒后,心里不安,特地再三再四去请冯紫英吃酒,冯紫英的老子神武将军乃是当今的心腹爱将,冯紫英早年亦是他们这群年轻风流子弟里头的货,只是当今继位后,这位家里越发显赫受重用,他倒渐渐的不同往日旧友一起了。贾琏与他交情还有一些,冯紫英受不过盛情,看在以往的份上,模模糊糊的提点了一些话。贾琏心里惊骇,却全不敢表露,这亦是他在修建省亲别墅时下死手贪墨的因由之一。
凤姐黄着一张脸,慌道:“这等大事,你怎的不告诉老太太、老爷……”话未说完,她自己都觉不妥,讷讷的掩住口。告诉了又怎样,事已至此,纵然老太太知道,那龙案上的条陈罪状难道就能消了么,况且老太太偏心,有宝玉在,她许是会推大房出去担罪……