湘云心里烦闷,又不好责怪翠缕,只道:“你外头去,我把妆匣子收一收放起来,二爷再问你只实说不知就是,叫他来告诉我。娘娘薨逝,咱们原有功服,很不该穿戴这些,我收起来等日后用时再拿出来。你也回屋子把衣裳钗环换上素净的来。”
湘云想起这屋里博古架上确有一个暗格,把那些贵重首饰并她这些年攒下的梯己、以及贾母给的二千银票,尽数都藏进暗格里,只留了些寻常东西在妆匣里。自语道:“纵有知道这暗格的,敢拿里头的东西的,可就是贼偷了,撵出去都是轻的。”
翠缕生了一肚子气,回到她屋里,换上衣饰。呆坐一回,也赌气把细软都拾掇起来,用黑布扎起来,桌子上摞椅子,椅子上摞绣凳,把那小包袱扔到房梁上去了。才颤着腿下来,心里已是后悔,只是横梁忒高,方才赌气还能施为,这会子看一眼就抖,靠自家根本别想拿下来了。不免又气哭一回,想着明日求二门的小厮帮忙取下来。
一时回到厅上,贾政看见本府里三个小辈媳妇都穿着的朴素,暗暗点头,觉其有心。尤氏今日打扮的也不算出格,虽不是银饰,却只用一根小指粗细的金簪把头发绾了起来,另外簪了几朵绒花,并无红宝绿翡这样的妆饰。
贾政一眼望见仍旧头戴紫金冠、身穿竹青袍服,动作时露出里头血点子般大红裤子的宝玉,气的一咬牙,只顾虑着贾母,不敢拉他出来叱责。
这时候还早,李纨、凤姐、湘云张罗一回,仍往厅中来侍候贾母等,大家坐下喝茶说话。
贾母因道:“娘娘虽去了,到底留下了公主,咱们家里的人心不能散了!前几日打发人去接几个丫头,二丫头和四丫头病着,三丫头又和她女婿往南边看女婿姑妈去了,竟一个都不能回来,我这心跟刀割似的。尤其她们大姐姐去了,我心里更记挂这几个孙女。琏儿明日仍往邓家去接你二妹妹,四丫头和林丫头那里,凤姐儿去接。我这老厌物都好了,她们身强力健的,必然也好了的。你们分头去接,定要给我把人接回来。我看见孙女,才高兴,不然是不依的!”
贾琏垂着头,一心不耐,却仍要应付着答应。
贾母又看凤姐,凤姐黄着一张脸,站着都气吁吁的,正要说话,贾母已皱起眉头道:“凤丫头忒孱羸了些,正用你的时候偏指望不上!云儿去罢,你与你林姊姊和四妹妹从小儿一处长大,她两个见你去必然喜欢。”
贾赦百无聊赖的摆弄茶盏,闻话,插言道:“甚么二丫头,那是我们长房的大姑娘。原是二弟的主意,府里上下都教知道了,老太太也改了口罢。”
贾母素知这大儿子是个混账无赖,常在背后嘀咕些偏心之语,此时也不理他,只吩咐湘云。
吃过两回茶,贾母正要说请探候福佑公主的事,忽然听见外面乱糟糟的,似有许多人声,还有惊叫哭喊之声。不免触怒了情绪,命贾琏去看,把胆敢闹事的都打板子撵出去。
贾琏尚未出门,赖大同二门上的家人已连滚带爬的进厅,慌张嚷进来说:“不好了!锦衣府的司官带着不知多少番役兵丁闯进来了,请太太们快快回避!穿靴戴帽的就进来查抄家产来了!”
惊得厅内所有之人皆面如土色,贾母等女眷没听完,已是两眼圆睁,吓得涕泪交流。一屋子人如没头的苍蝇,谁也顾不得谁,只不知往哪里撞。凤姐和平儿心里早预料有这一日,虽也害怕极了,还有点子清明,平儿和丰儿夹着凤姐,跌跌撞撞的往大厅旁边给仆妇待命用的小室里躲。经过吓得呆住的史湘云,凤姐因对她仓促嫁给宝玉有自家缘由在里头,颇有点歉疚,这时就拉她一下,史湘云浑浑噩噩的也跟她仨个避到偏室里来了。
锦衣府的番役十分凶悍不讲情面,凤姐三人才避进去,他们就冲破贾家人进了厅中。经过的府种家人一应男女等都用绳索拴了起来。
贾母和王夫人看那凶神恶煞的模样,一翻白眼晕死过去。侍候的丫头婆子拉这个,抬那个,哭声震天。幸而北静郡王已赶了上来,在外站着,命司官道:“都给我站出来候着。请内眷们回避,再按房封锁,分头查抄不迟。”
那锦衣府的司官却并不买账,笑道:“罪人分甚男女!都捆起来在这屋里圈着,还方便咱们查抄。”
北静郡王怒道:“旨意虽革去贾赦、贾政、贾珍等世职,可并未褫夺老太君的诰命,超品的诰命夫人你等也敢不敬!”
那司官拱拱手,道:“王爷既然这样说,这诰命却也不同,叫这几位诰命速速往那里避去,其余的还应押锁起来!”说着,就指向一个小室,正是凤姐几个躲将进去的屋子。
邢夫人和尤氏哪里还顾得上那本是给奴才用的地方,忙不迭的就往那里跑,鸳鸯琥珀两个搀住贾母,彩云彩霞半搀半抬王夫人,咬着牙硬撑住也往那里头去。司官瞟了两眼,并不拦着。
李纨拉着贾兰,一手掩面越过鸳鸯等人,抢着要进去,却被番役一把揪住。李纨几要吓死,偏贾政此时跪在地下,被变故惊得神飞天外,根本顾不上长媳和长孙。贾赦、贾珍也软到在地,还是贾琏尚存一些理智,忙拱手回道:“此为犯官堂兄之妻,乃是节妇。还请军爷通融。”
那司官打量贾琏一回,忽道:“什么节妇!本朝可不兴那劳什子贞节牌坊!况且你说节妇就节妇了,纵然是个寡妇,可我看也配不上节妇二字!我们进来时,一屋子男男女女老老少少的正团团坐一处呐,哪家的节妇跟大伯子小叔子一处吃喝说话!”
瞥一眼番役拎着的李纨,不屑道:“更何况你们府里的事,满大街都知道。你们先前那个什么园子,贵妃游幸过,不说封起来,倒叫那含玉生的外男进去居住,还有你这寡嫂,竟也住进一处轩馆。你跟我说说,这是节妇的道理?我呸!”
这话叫李纨羞愤欲死,更叫北静王、贾琏等都无话说。
司官下面的番役点了一番,跪禀道:“还有两个犯妇未在这里。”