“去鸡笼岛的货!”有个矫健的女娘从他们身边疾步闯过去,挥舞着中的纸张,“喂!份报单!别忘份报单啊!”
“来做工的织女里走!”好几个女娘在不远处招揽今日到港的成年女眷,“到里来勾销名册!”
各式各样的声音,几乎让人喘不过气来,不论是黄太太是老妈妈,甚或是在不远处等候分派的王家女眷们,她们都在嘈杂的码头不安地交换着眼神,先后识到此地的不同:里的女人实在的多,几乎能占据街面的一半,而她们正积极地发出各式各样的声音,如此的吵嚷,如此的大声,吵嚷到让她们都察觉到自己的沉默。和买活军的女娘比起来,她们几乎就像是天然的哑巴。一向是最体面的她们,在些忙碌的、急躁的,吵嚷的女娘们面前,反而显得格格不入,显得愚笨而落伍,再有从前的从容。
“婆婆!”远处传来的脆嫩叫声打破片刻的尴尬,在‘叮铃、叮铃’的铃声中,王麻子口中那个在本地做的弟弟,骑着那传说中的仙器‘自行车’,载着一个小童飞快地骑过来,刚到港的旅客们不觉发出轻呼,甚至有人不顾自己刚刚洗过澡,就想要跪下叩拜,但又被迅速地喝止,“地上脏的很!六姐最讨厌脏的人!”
“叔叔!”
“舅父!”
亲戚们隔年相见,彼此自然喜悦,尤个弟弟又骑来样的仙器,足证他在本地相当的受到重用,在欢声笑语中彼此稍微厮见过,王弟弟又火急火燎地把自己的小儿子塞到亲眷们怀里,“大郎,您先照看着弟弟,我有点要去码头,稍后你们住下我来找你们!”
说着又偏腿骑上‘自行车’,往码头疾驰而去,口中喊道,“葛吏目,葛吏目!葛爱娣!你别一见我就跑!师你都不认吗!我你我们衢县要的棉花到底什么时候能发,你不能只顾着临城县的父老,便不管浙江道的乡亲——”
码头那里有个女吏目便不得不停下脚步,满是无奈地等他过去,众人的眼神也都跟过去,除黄大人,余人的下颔几乎都是不可置信地微张着的——婚配成家的体面老爷当众喊别家女眷的闺名!在外头几乎是不可想象的。而王家人显然吃惊自己的儿子弟弟舅父叔父……何时竟成样一个孟浪急躁的人!甚至或许开始怀疑葛吏目和他或许便存在什么不正当的关系。
但怀疑很快便因为葛吏目的长相被打消,或许也因为两人对话时那……正常到奇特的氛围。说正常,是因为他们的交谈似乎并不发生任何别的关系,葛吏目和王弟弟的交流开始是客气的,随后迅速转化成争辩,两人都争着往外说数字,并且试图争取走来旁观的几个同的理解,随后便又都激动起来——但可以听得出来,他们的矛盾总的说来和到港棉花的分配有关,而无论如何也和男女之间的情有关系,以至虽然他们正在彼此对话,但观感上似乎也并不触犯什么禁忌:既然衢县要棉花,王弟弟代表衢县而来,而葛吏目又管棉花,他们的交谈哪怕在老妈妈来看也似乎是很正常的。即便是将葛吏目换成一个男人,或者将王弟弟换成一个女娘,他们的对话也不会因此发生任何改变。
但奇特也就奇特在里,种正常的对话在外头是非常奇特的,因为在外头似乎并有一个能管到港棉花的女吏目,也就有任何女人能和男人展开关务的对话。男女间的对话似乎被赋予一种极特殊的义,那就是倘若他们之间不存在血缘关系,或者是法律上的从属关系——夫与妻,人与仆人,那么他们的对话天然地便仿佛就是不道德的,哪怕是极为冠冕堂皇的对话,背后仿佛都藏关的暗示与应答。
当种认的规矩被眼前的对话消解,当对话只回归对话时,感到不自在的反而不是当人,而是旁观的看客,他们必须强迫自己接受样的新规矩——男女之间可以因为发生接触,可以对话,除关系之外,彼此的接触有包涵别的任何特殊的思,而社会也认可样的接触,不会对此有丝毫的道德批判。
不论是对男丁是女眷,种新规矩都颇有冲击,但王家似乎早有准备,即便有些不适,女眷们也有失态,只看得出是在调整,而孩子们则完全沉浸在重逢的喜悦中。黄家里,黄大人早领教过买活军女娘的利害,也做好与之共的准备,黄太太是最胆大包天的人,在巨大的冲击面前她即便也有些畏惧,不安但更多的是兴奋。唯有老妈妈,年岁大,旅途本就颠簸,今日又是剃头,又是太太自作张剪短头发,又是见到样光怪陆离的情状,一颗老心哪里能受得!
只她今日说过一句话,叫黄大人不软不硬地发作,道讨男人的嫌,也不敢再说什么,心内熬煎得着实厉害,左右望着,不觉潸然泪下,呜咽道,“神佛在上,如今世道是真乱,以后天地……天地可怕不是要颠倒过来?谢六姐,谢六姐……”
她的思,自然是‘谢六姐,人人都道是真仙降世,依我看却是魔神再生’,但却不敢讲出来,只能伤心落泪。黄大人看她一眼,道,“好,妈妈,你可道,牛痘也有干苗,可以送得很远,你孙儿在武林,若是情顺利,下半年也能种得上的。”
是老妈妈也立刻就不哭,也不再提谢六姐。恰好此时前头交割毕,两家人便又一起上路,往云县西北一片新开辟出来的城区客栈住下来。当晚王家人自然设宴团圆不说,就连黄大人也有外之喜——他的老兄弟谢向上来找他吃酒,同来的有援引他入伙的陆大红,连着黄太太,四人便正好设一张八仙桌,在客栈中搞个雅间坐下来慢慢叙话。虽说彼此肩上都背安排皇庄贸易的重任,但几杯茶下肚,是不觉便先谈到买活军一年的变化,以及之后引种牛痘的安排。,