群山之中,一条沿着河流修建的官道上,一行牛车徐行而出。
官道一侧青绿的松柏挺拔,金黄的银杏和艳红的枫叶夹杂其中,争相斗艳。
景色虽美,此刻却无人欣赏。不管是赶牛的车夫,还是牛车上的女眷,各个神色慌张又极力隐藏。
突然,林间的寒鸦发出一声啼叫,打破了这种克制的沉默,双丫髻婢女吓得尖叫了一声。
崔筠心中一紧,下意识抓住了衣袖中的短匕。
另一位画着额黄妆的婢女斥责双丫髻婢女道:“做什么一惊一乍的?”
双丫髻婢女意识到自己的失态,忙对崔筠说:“对不起,小娘子。”
崔筠娇俏的脸蛋上神情凝重,她故作从容地摇摇头,轻声安抚:“无事,古鸦路险要难行,常有车马失控掉入江河之中,会紧张是人之常情。”
“小娘子,婢子是怕贼人。入关前,那樵夫才说过此前有商队在此地被劫,我们会不会……”双丫髻婢女未说完,嘴巴便被额黄妆婢女给捂严实了。
崔筠像是在安慰她们,又像是在暗示自己,说:“我们已经走了六十里,还有二十里便出关了,贼人不会选择在离关口如此近的地方行凶的。”
话刚落音,只听见一声哨响,林中的草丛灌木无风而动,从中跳出二十几个头缠赤巾,身穿短交领半臂短褐,手持刀棍短矛的贼人来。
贼人呼啦啦地将道上的牛车和众人给围住。
面对变故,车夫反应敏捷,迅速抽出了挂在车头的刀,后面也有数个仆役部曲,或持刀或执矛,护在了牛车的四周。
“我便说这一行人虽赶的是牛车,但车辙印深,车上若不是藏着人便是藏着钱粮,这是大户人家才有的底蕴。”贼首指着仆役部曲发出了洋洋得意的腔调。
额黄妆婢女推开前窗,镇静地说:“这是博陵崔氏,前汝州兵曹之女的车驾。”
贼人面面相觑。
博陵崔氏乃世家士族之首,从太宗朝至今出了八位宰相,声名显赫,无人不识崔氏。
本以为崔氏之名能吓退这群贼人,再不济也能用钱财来换取一线生机,然而贼首怕她们的话动摇了同伙,大喝一声,率先冲上来与崔家的仆役部曲杀作一团。
两个婢女已经吓得瑟瑟发抖,崔筠被婢女护着,心急如焚却没有擅动,脑中迅速思索着对策。
这时,贼首高喊,贼寨中没有女人,将崔氏的小娘子掠去当贼寨共妻,兴许崔氏会顾全名声,放过他们。
崔筠脸上血色全无,因愤怒,脸上又涌起不健康的气血,她从袖中摸出匕首,婢女以为她要自戕,却听她果决地道:“就算是死也要拉着贼人垫背。”
婢女仍害怕,却也知道不拼死反击的下场只会是生不如死,于是也寻了身边能用的棍棒,从牛车上跳下来。
仆役部曲中已经出现了伤亡,贼首突破了重围朝她们奔来,他见到猎物,眼中迸发出亮光,便要上前抓崔筠。
千钧一发之际,只听见马蹄声响,咻的一声,一支羽箭破空而来,精准地没入贼首的手臂。
随着箭镞于骨血中穿出,贼首的血液也溅到了崔筠的脸上。