氏叔琮是在追赶李克用君臣时偶遇李存孝的,副将刘恂拍马上前交战,却立刻被对方的虎眼槊横扫腰间。氏叔琮亲眼看见,这个不久前还建议自己谨慎用兵的将军,立刻就像狂风卷起的草席一样飞离马鞍,软软地趴在地上,再也没有了任何生机。恐惧的大手攫住他的喉咙,他已经喊不出“撤退”两个字,只是机械地拨转马头,向着汴州城狂奔。
意外的是,李存孝并没有尽力追赶,氏叔琮得以将万余人马几乎都带了回来。他在曹门上等了很久,终于看见了那些令人厌恶的乌鸦兵。该来的总会来的,他一面部署檑木滚石准备守城,一面派人前往报告情况。
看见朱温的时候,氏叔琮既感到安全,又感到畏惧,怀着忐忑心情,他向朱温汇报了河东军的情况。
朱温说道:“庞师古的败军,也是你带回来的?为何不提?”
氏叔琮吃了一惊,庞师古?败军?他头脑一片空白,完全不知道怎么回答使相。
一旁的王彦章好像有些着凉,瓮着鼻子说:“昨晚庞师古奉命返回汴州,路上与宋庄的沙陀兵产生了误会,那李存孝十分嚣张,当时就杀了庞师古,打散了他的两千人。”
这么一说,氏叔琮有了点印象,好像当时的确是还有一支汴军前来。但是刘恂战死的惨景完全占据了他的大脑,所以竟然忘了把此事报告给使相。
朱温实在没有心情去和这些部下废话。老巢面临危机,他已经想好,先试试王彦章,可否打得过这个李存孝。如果能击败对方主将,自己就还有反败为胜的机会。如果打不过李存孝,那么就把昨晚杀死的沙陀将士遗体交还,然后另做打算,争取平息争端。
这时城下远远传来李存孝的叫骂声:“蠢猪莫要当乌龟!速速将我家三郎送还!否则李某踏破你这破城!”
虽然骂的难听,但朱温却心头一动:
“子明,那厮乱喊什么?”
王彦章回答:“使相,似乎是独眼贼的孩儿还在城中。”
朱温立即吩咐朱友裕:
“马上带人去找这小儿!找到后好生与我送来!”
朱友裕心中一凉。昨晚上他去搜索城内,战绩就是杀了一个沙陀老兵,还有是自己亲手杀了一个衣着华丽的小儿。小儿……李克用的三郎?如果真是李家三郎,那么……
朱温见朱友裕神不守舍,还以为他担心那个李存孝,不耐烦地说:
“大郎,曹门这头有阿耶坐镇,你不必担心。速去找那个什么三郎,看他在何处?”
听见父亲有些不耐烦的声音,朱友裕也猛然醒悟,连忙答应着下城去了。
朱温微微叹口气,这个大郎,只爱打马球,对治国安邦、行军打仗都兴趣缺缺,自己将来……
城下又传来李存孝的叫骂声,王彦章再也忍不住了。他昨夜枪挑天下第一神枪,正在自信心爆棚,可是今天面对骂上门的李存孝,使相却始终不温不火。
王彦章开口了:
“使相,末将请愿出城一战!”
朱温其实也在等王彦章请将,但还是要用个激将法:
“子明不可莽撞,那可是李存孝。”
王彦章急了:
“使相!豹死留皮人死留名!末将情愿一战!”
朱温终于点点头:
“老氏,随我去与子明压阵!”