奥斯特帝国的皇宫之中,斯特莱尔正静坐于贵宾休息室的长沙发上。
他在等帝国皇帝莱蒙·奥斯特的接见,对方已经推迟了足足大半个小时,虽然有宫廷内侍向他歉意地表示,陛下身体不适,却依旧不能抵消斯特莱尔心底渐渐升起的不安。
与过去年份的接见流程全然不同,他隐约嗅到了会出事的气息。
“……久等了,斯特莱尔公爵。”
就在斯特莱尔的心越来越下沉时,皇帝的声音突然响起。斯特莱尔立刻不卑不亢地起身,向对方行礼。
“莱蒙皇帝陛下。”
那种如影随形的不安感让斯特莱尔绷紧神经,行止之间全无错漏。他礼仪规范,措辞合理,既无傲慢,也无卑微。
“让碧芙斯特王国的公爵等待了那么久,是我的过错,希望公爵不要因此心生怨怼才好。”
帝国皇帝眼神闪烁,言语刁钻,斯特莱尔愈发谨慎,他感到自己正立于危弦之上。
【斯特莱尔。】
记忆中,老师为他授课的声音萦绕着。
【如果你在重大场合,遇到无论如何都不能翻脸的情况,会怎么做?】
他会……用他自己所有的学识、仪范,竭尽全力毫无破绽地维护王国、女王与他自己的尊严。多年的刻苦学习,他无愧于老师,无愧于自己,自信就算面对欲加之罪,也能毫无错漏。
【这样吗,倒是很符合你认真的性格。不过今天的这一课,我想教你的是另一个方法。】
年少的斯特莱尔摆出洗耳恭听的姿态,他也迫切想知道老师的办法。
一定比他的,高明百倍吧?
妖精端正地坐在他实验室中那张宽大的沙发上,沙发上点缀着美丽的流苏样的饰物,像是某人刻意融入的巧思。那洁白的斗篷向两侧如鸟翼那样张开,端严、肃穆、贵气凛然。
【我的解决方法是——】
妖精微抬下颌。
【报上我的名号,不会有那种情况。】
不知不觉间,斯特莱尔已经做出了与那时的老师一样的动作。他将双腿交叠,十指交叉放在膝头,姿态充满妖精式的不着痕迹的傲慢。
一直想从他言行举止中揪出失当之处,继而借机发难得莱蒙顿时大喜。
“公爵果然还是对帝国有所不满……”
“并非如此,陛下。”斯特莱尔面容平静,甚至微带笑意,“我只是突然有些思念老师,老师在他的实验室为我授课时,时常是这样的动作。”
“……”
王国公爵的老师……苍穹大贤者……
莱蒙微微低首,不着痕迹地咬紧齿关,他果然畏怯了。大贤者的威名下,他放弃那些试探和刁难,斯特莱尔也终于能同他商议两国事务。
这样的商讨大概要持续一周左右,确定种种细节,在会议之外的时间,斯特莱尔会居住在帝国皇宫外的国宾馆中。
本应
如此,可在会谈结束之时,异变徒生。