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第三十三章

周举被送回家，邵氏见着儿子背臀那一条条棍痕，又气又心疼，因着不知前情。自周中醒来后头次对他发火，“你不是秀才老爷吗？为啥让儿子受这么大的苦，还是记恨老二没像老大那样孝顺你？”

最后一句话诛心却也是邵氏的真心想法，周中中秀才前后，一直看中周秀，且周举听说周中中了童生自个儿辞了木工活回家，周中嘴上虽没说什么，到底心中不乐意，邵氏那里看不出来。如今周举凭白无故被冤杀了人，还杖责几十大板险些连命都没了。邵氏一怒之下，口无遮拦，把那点心事抖落了出来。

周中怔了怔，怒目拂袖而去。

他又不是原身，周秀事事把他放在前面，时时惦记着他，他看在眼里，自然也会对周秀好，多有看重。而周举又经常不在，父子俩见得少，对他这个父亲也寻常，他自是对周举也寻常。即便如此，他也打算好好教导周举，可周举把他的话当耳边风，不听他的话，还敢跟妓子往来，尤其说了不急着找小钟氏的茬，却偏偏不听，惹来这场惹事。

忽地，周中满肚子的火气像戳破的气球，瘪了下去。这事归底到底他也有错，既然邵氏敢通过邵家算计周家算计他，他怎么就想着找一个万全法子收拾小钟氏，而不是当即回击，世上那有万全的法子。要是他早收拾了小钟氏，周举那用被陷害杀了人而被杖打。邵氏果然说的对，他的心是偏的。

周中越想越是后悔，越想越自责，惹是害周举丢了性命，皆是他之过。

好在还有弥补的机会，周中打起精神来，把这件事从头到尾理了一遍。

这一理倒让他发现一件事，那个怜花待在百花楼那种地方，什么样的人没见？因掐尖要强，从二等妓子落到下等妓子，想必人情冷暖，世态炎凉更是多有体会，怎么就会信了一个宦官人家的空口白话呢？必定有把柄握在手里。

想到这，周中心中急迫，想早早找到出把柄，奈何天已黑，要不他非得立即起身去了县衙门。于是，周中找了刘鹏两人又商量了一番。

次日天刚蒙蒙，周中和刘鹏特意带上旺旺去了县城，找到李知县，愿意帮忙找出杀怜花的真凶。李知县正头痛，原本人证物证俱全，他只要把公文往上面一交，就没他甚事了。如今倒好，一桩简单的风流杀人案弯弯绕绕又曲曲折折，他那有功夫审得出来。本来命案让他的考评就降了等，如果命案迟迟不能破又要降一等。

周中走后，李知县立时命人索拿了百花楼一干人等，人人大刑侍候也没问出个一二三，倒把百花楼里的一些阴私问了出来，可对抓拿真凶一点用也没有。

李知县如热锅上的蚂蚁，急得团团乱转，周中就送上门自动请缨，把李知县乐得险些一蹦三尺高，也不啰嗦，直接让人带了周中去牢房审人，他自个儿伸了懒腰回后衙睡觉去。

周中也不客气，带着刘鹏去了牢房。百花楼人多，分男女两个牢房。周中也不把人拘出来一个个问，直接站在两个牢房中间问头天怜花所有的事情，从小到大，事无巨细俱问个清楚。

周中听着大家的话，脑袋里转得飞快，猜想怜花会怎么留下她自个儿的后手。直到怜花做二等妓子的时候的丫鬟提到怜花没事的时候曾经爱自己做绢花。

周中立时问道：“她可识字？会写字？”

不待那个丫鬟回，老鸨气恨恨地道：“那贱人整日想着攀个公子哥儿，那会不识字，当初教导的时候，就她最上心，一笔字写的秀气。”

闻言，周中和刘鹏带了衙役去了百花楼，把怜花的房间细细地搜索。别的犹可，绢花一定要一朵不漏地找出来。