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第四十五章

邵氏日夜翘首期盼，盼回周中高中进士的消息。听了这消息，邵氏即喜且忧。邵氏再是乡下来的无甚见识的妇道人家，在黔州住了将近两年，也知晓进士老爷就是天上的文曲星投胎，那个中了进士那是天大的福份。

如今这天大的福份落入周家，周家的日子会越来越好过，邵氏怎能不高兴。只是周家的日子越好，那狗皮膏药说越揭不下来。说来此事，周家真真是无妄之灾，替人受过。

到黔州府，周家的日子初初还算节俭，等官学里的蒙学堂办起，附近兴旺起来。周家有铺子在手，日子越过越好。家中的衣裳再不是粗布，在家中是细布，出门必是绸衣。即是绸衣自然要绣上些花免得白费了绸缎，偏一家子的绣活都不成样，原敏姐儿做的绣活最是鲜亮，到了黔州府也不过是勉强一看。邵氏又舍不得银子请绣娘绣，只好劳敏姐儿和小邵氏边学边在绸衣上绣花。

古家母女长年在家无事，绣活做得多，两人皆有一手鲜亮的绣活，拿到绣楼去卖钱也能卖出几两银子。敏姐儿见过一次，就喜欢上了。最初尚不敢劳烦她们母女俩，后来两家走动，才去学了一二。等周家帮古家母女留住家财，母女俩见敏姐儿爱她们做的绣活，时有指点，只是热孝不便出门，也不便招待来客。过了热孝，开年后，古家母女娘提出要教敏家儿绣活，周家自是乐意，邵氏想着喜儿在孝期不能多出门，让敏家儿上古家给她做个伴，又顺手学些绣活。

一个月敏姐儿倒有半个月在古家，那天赶巧敏姐儿去古家玩耍，就遇到这么一桩祸事。

周家和古家只一墙之隔，敏姐儿去古家从来不带丫头。那一日她刚从古家出来，从侧面猛地窜出一个壮汉捂了敏姐儿的嘴把她往巷子深处里拖。敏姐儿的爹娘俱是力大，偏她丁点没有继承到。尚才十三岁的她那抵得住一个壮实汉子，挣扎的很了。那闲汉怕引来人注意，反手一个刀劈，把她给劈晕了。那闲汉急急忙忙扛了敏角儿到巷深无人处，扯了她的衣襟欲行不轨之事。

先前那闲汉扛着敏姐儿往巷子深处去，正好让一个挑着两大捆柴的小子看着一片衣角。那小子姓何叫六，开年后才来这附近卖柴。因着柴伙是日日所需，没得每日上集市去买，都是跟人说好，每日送来。他在附近叫的口也干了，没卖出一担柴，还是从敏家儿从古家出来，看着他挑着快及他两人高的柴伙，一时心软，叫了门房出来买柴。就那么一回，何六倒记住这个心善的姑娘。

今儿他倒不是来卖柴，他经了一回，知道在此地卖不出柴伙。只是爷爷奶奶听了堂哥的话，说什么他贪了卖柴的铜板，让堂哥跟了来收卖柴伙的钱，于是他就故意寻了此处来卖柴。刚进巷口，他隐约看见一边衣角在巷子尾一闪而过，莫名地他跟了上去，正好看到那闲汉的行径，立时扔了柴伙，抽出扁担照着闲汉的后脑勺砍去。他年纪虽不大，却是拼尽了全力，又是砍的后脑勺，那闲汉当场给砍晕了。

何六一把推开那闲汉，只一眼，他认出地上的姑娘正是上回那心善的姑娘，周姑娘。只是周姑娘衣襟大开，露出里面的红色肚兜。何六眼光扫着，立时转过身，后背对着敏姐儿，低声唤道：“周姑娘，周姑娘。”接连唤了好几声，身后却没有回应。何六急了，想转过身去，又想着非礼无视。低着头想了想，他脱了身上单薄的夹衣，背着身子反夹衣扔在敏姐儿的身上。

时值初春，天儿仍有些凉，没了夹衣的何六不禁打了哆嗦。抱着胳膊，他回身看着仍昏迷不醒的敏姐儿，扎着手不知何是好。男女有别，他不便去触碰敏姐儿，又担忧她在地上躺久了，会受凉得了风寒。他有些发急，想要去喊人，却又怕地上的闲汉突然醒过来。正慌乱不知所措时，他的堂兄跑了过来，远远地喊道：“何六，你好大的胆子，竟然把柴给扔到地上，我告诉你柴卖不出去，晚饭别想吃了。”

何六听到声音暗暗叫苦，他这个堂兄最是奸滑，让他看到这一幕，不知会闹出何样的事故来。未等何六想好法子遮掩了过去，何大发人已蹦到面前，眼儿一扫，就知道什么事。拍着何六的肩膀贱兮兮的笑道：“好小子，你倒会英雄救美，给你自个儿找了一个媳妇。”

何六急急地分辨，“不是，这是巷子那头人家的姑娘，你别乱说坏了人家姑娘的名声。”

何大发眼珠子一转，“成了，说是我救的人。”说着何大发就要上前去抱敏姐儿。

何六箭步窜到敏姐儿面前，张着双手，吭吭哧哧地道：“人家是姑娘哩。”

何大发眼皮一掀，白眼仁一翻，“总不可能白救人吧？”

何六低声道：“我认得这姑娘，姓周，家就住这条巷子。”