“孩子他爹,周大人要走了,赶紧的,我们去送一送。”正在往大铁锅里倒着卤水的汉子扔下桶,飞快地跑了。
“爹娘,周大人出了衙门,快啊,要不赶不上送周大人了。”
四面八方的人听到消息,自发地往衙门通往渡口的那条街走去。
人越来越多,越来越多,不知谁喊了一声,“周大人,您别走。“
紧接着连绵不绝的声音,“周大人,周大人,您别走。”
到后面喊声中合着哭泣声和抽咽声。
周中下了马车,拱手道:“值各位乡亲们相送,周某这一辈子值了!”
周中的眼睛有些发红,再三道:“乡亲们,回吧,回吧。”
周中背过身不看他们,抹了一眼角,登上船。
船渐渐远行,有人唱道:“长亭边,古道边,芳草碧连天……”
“……天之涯,地这角,知交半零落……长亭边,古道边,芳草碧连天……”
无数个声音汇成一个声音,“周大人,一路平安!”
周中站在船头远远地看着岸上的人们,
他周中,此生无憾!
山阳县是大县,贫瘠也是真,一年到头税都收不了几个,皆因县内一半的田地全是沙地,另一半的田地里面还有好些下等田。又因是大县,县丞,主薄,典史一个不少,收到朝庭的任命后,几位聚在衙门里一起说话。
马县丞道:“新来的县尊可是个厉害人物,在扬州兴起新盐政,轰轰烈烈,如今我们这地儿的盐也比之前便宜几许。可惜这么一个人物竟然给发配到我们这个地界来。”
说着,马县丞还啧啧几声。
王主薄则道:“说不定新来的县尊有法子让我们的日子过好得好些呢。”他可是听说过,扬州盐务衙门里的小吏们可是有不少银钱。
马县丞撇了撇嘴角,就凭山阳县这破地,还能弄出金子来?
两人说话,阎典史一直没插嘴。这里面就他的差事算是肥差,山阳县人贫,闹事的人多,尤其逢年过节时,是混混无赖的好时机,经常守住城门口,看着从外地挣钱回来的人,然后上前哄骗或是抢劫。这个时候就是阎典史大显神威的时候,也是他捞银子的时候。故谁来当县太老爷对他都是一样,只要不换下他的典史官。
周中先是坐了二十余日的船,又坐了二十日的马车才到达山阳县。
周中出发时,江南嫩芽初露头,寒冬已去,一件夹衣足矣,等到了山阳县,还是乍暖还寒时,须得夹袍才可以御寒。
在山阳县外接官亭,周中下了马车跟马县丞等人寒暄几句,就带着随行几人去了县衙。
看着破败的县衙,周中眉头紧锁。
马县丞瞅着周中的脸色,小心翼翼地道:“县尊大人,我们这个地儿看着是个大县,实则贫瘠的很。”
言外之意,周中明白就是没钱。