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第8章 南莱之行（第2页）

“好！”竹卿一口应了下来，“听师父安排。”

第二日一早，竹卿早早起床等候，生怕青池反悔似的。青池看她已整装待发，道：“别急着走，吃完早饭再去。”

说着找了一个无人靠近角落的桌子吃早饭，青池压低了声音对竹卿道：“今天不去刀家村了，去西南边山脚下的村里看看去。”

竹卿问道：“可是有什么不妥吗？”

“我也说不好，昨天刚去了刀家村今天再去未免刻意了，换个地方也好。这件事也急不来，我们既要找线索，那周边地方都去一去。”

一路到了西南的村子，这村里不过十余户人家，稀稀拉拉的分散着。两人进了村子，发现村子并没有多少人。早上本该是一派炊烟袅袅、农人来往耕织忙的景象，这个小村子却没有几家的烟囱有炊烟冒出。两人走进村子假意卖货，发现大多数农户中尽是老弱妇孺，成年男子几乎没有，很是奇怪。

这家人只有一老婆子和一妇人，看着应该是儿媳。妇人看有陌生男子来，避进屋里不再露面，青池向老婆婆询问道：“老人家，怎么你们这村子里尽是妇孺，不见多少青年人呢？”

老婆子脸上满是皱纹，眼角眉梢似有化不开的愁苦，向青池诉道：“两年前官府派人来，说是我们这村子每家每户的成年男丁要服杂徭，就带人走了。我家老头子前几年没了，只有一个儿子儿媳，平时种些庄稼养些鸡鸭度日，我儿子不在，家里的活我们娘俩倒也能干一些，日子也还能过下去。可村里有些人家过不下去，就带着孩子离家投奔亲戚去了。”

青池问道：“是县衙的衙役带走的？知道是去了哪里吗？”

“我们乡下人怎么知道是不是县衙的人呐，官府带了人就走，多问一句就要打人。”老婆子哭道，“两年了也未见一面，现在也不知道是死是活，哪里有这样的事！”

竹卿见老人家哭诉不知如何是好，安慰了几句后在心里感叹百姓的日子真是难过。临走前青池拿了几两银子塞在老人手中，够他们过一段时间了。

待他们出了村，青池方才开口：“就算是杂徭，两年不放回家和家人团聚也太奇怪了些。更何况现如今天下还算安定，虽偶有战事也并不紧迫，何故需要这么多人呢？”

竹卿思虑一阵，道：“会不会是县令抓他们去做家丁？”

青池皱眉道：“县令需要家丁，找人牙子买几个下人就行了，何必要以官府的名头这样招摇，这不是亲手递把柄到别人手中去参他么？”

竹卿语塞：“那徒弟再想不出其他的原因了，着实不懂这些。”

“再四处走走看吧，去那山下看看。”青池随手一指。

沿着西边的路，走了大约三四里就到了山脚下，青池提议道：“上去看看吧，附近这座山算是高的了，俗话说站得高看得远，说不定能看到些山底下不一样的风景。”

竹卿大为赞成，将马拴在一棵极隐蔽的大树后，走到山前拔剑就要将路边的草木砍下，青池忙拦着她：“你这是做什么？”竹卿道：“这些枝杈太拦路了，我把它们劈开，就好走多了。”

“不可。”青池劝道，“这边的山有的是农户私家所有，你随便动人家山上的东西还这么明显岂不是徒惹麻烦，劈条路出来更是留下了我们的踪迹。你跟在我后面走，有挡路的树枝拨开就是了。”

“哦，我知道了。”竹卿为自己的鲁莽感到不好意思。

这山不算高，师徒两人用了半个时辰已快到山顶。清晨的露水已经散去，太阳刚从另一边的山头升起，竹卿边走边看着太阳一点点变高，最后变成刺眼的一团再也不能直视其光芒。

“咦？”竹卿看着灌木丛里的紫色小花惊叹一声，“这花可真好看。”

青池头也不回道：“这边本就暖和，有花不足为奇，马上快到顶了，还走得动吗？”

“走得动，没有这点体力怎么做师父的帮手。小小山丘当然不在话下。”