“我知道王爷骤然离世,你心里难受,可你也要顾及自己的身体,我看你脸色不太好…”对于竹卿这个同胞妹妹,唐时砚很是重视,哪怕两人的来往并不多,但许是兄妹连心,唐时砚反而比唐颐更了解竹卿。
竹卿掩了掩眼角,现在她已经能心平气和地跟人谈起与玉衡有关的事。
“哥哥疼我,我记住了。我如今新寡,不好去家中拜会父亲母亲,还望哥哥替我问候他二老和嫂嫂,就当我一番心意。”
竹卿要为玉衡服斩缞,平时着素服,为怕人家忌讳,她甚少出门。
服丧期间,章平倒是悄悄派人来过。
不过她也不是亲自上门,而是派贴身丫头送来一封信。
章平怜悯竹卿年轻守寡,劝她放宽心以自身为重,又隐晦说明当年宫变一事她的无可奈何。
她既嫁人,生死荣辱都随了丈夫,她无法亲自上门来看望竹卿,但始终不忘竹卿相助之情,请竹卿也别忘了她。
竹卿看过信,随手放在蜡烛上点燃,直到成为灰烬。
“夫人怎么烧了…”润禾道。
竹卿躺回贵妃榻上道:“留着干什么,万一哪天被人看到,再被有心人利用,她的日子就难过了,我既知道她的心意,又何必非要留着一张纸呢。”
竹卿的身体进了七月后越发虚弱,每日十二个时辰,常常六七个时辰都在昏睡。
在她频繁吐了三四日血后,她终于按耐不住,叫来润禾切切叮嘱:“你明日帮我请长公主过来,我有话要和她说…还有苏叶,我必得见他一面才走得安心…”
而后她又让润禾拿来一个小木盒,亲手打开,把里面的契纸交还给润禾。
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“这是你的身契,从今日起你就是自由身是良民,你我相识一场,虽为主仆实为姐妹,我若不是有你在身边,这些年也难捱过来。”竹卿字字发自肺腑,润禾如同她的左膀右臂,替她受了诸多辛苦委屈,是她最信任的人。
润禾伏在竹卿膝上,泣不成声。
十日后,忠王妃唐时月病逝。
王府上上下下井然有序为竹卿治丧,润禾守在灵前寸步不离,几次哭得昏死过去。
楚国长公主宋明启前来吊唁,她抱着宁儿在灵前让宁儿磕头尽孝,又伤怀宁儿小小年纪便是孤露,一时潸然泪下。
出殡那日,她请了旨意亲自扶棺相送。
又亲自让人为竹卿整理遗容,送竹卿入棺,一路送至皇陵,葬入玉衡的地宫。
回到长公主府,芳蕊正带着宁儿在园子里玩,她不用大人扶就能走得很稳,见宋明启来甜甜微笑,要她抱抱。
宋明启抱了宁儿在怀里,温柔哄着她。
宁儿本来玩得正高兴,忽然想起什么似的小嘴一瘪,泪珠掉了下来,奶声奶气道:“我要娘亲…要爹爹和娘亲…”
四周服侍的人都怔在原地,几个胆大的人抬眼去瞧芳蕊,却见她低下头抹泪。
宋明启细心而柔和地擦净宁儿脸上的泪珠,牵着她的小手朝南边花开得最盛的地方走去。
“娘亲去了很远很远的地方…等宁儿长大,姑姑就带宁儿去找她…”