“原来是这样呵。”寿礼明白了。他想想后咂咂嘴巴,问马托尼:“你是不是想让她们也上学呢?”
“是的、是的!”
“原来神甫是为她们来请命的,失敬失敬!”陈老爷半开玩笑地拱拱手,回身指指纹香说:
“她识得几个字,能记账或写简单的书信。都是我父母教的,倒正好留她给我做个好帮手。”
“那么老爷以为女子识字对是不对呢?”
“对,当然对。”寿礼肯定地点头,又说:“只是,要看自家的情形说话。”
“怎么讲?”
“家境好的倒罢了,家境差的会觉得识字不如下地帮活,多个人手父母会轻松些。”
两人互相看一眼,马托尼向前探身问:“难道先生不该做些什么吗?或者、我们该怎么办呢?”
“假如招募女生,学校可容得下那么多人么?”
“以现有的房子怕是稍稍紧张,我想再在大教室的旁边加一个厅出来。”兴安答道。
“这样不行,都是临时加修不得长久。”陈老爷搓搓手:
“要从长计议,往远处看。你想,一旦招收女生的消息传出去,搞不好不但本村,而且周边的学生也会来寄学。
就算有很多女孩子来不了,但三十来人总会有。码头修好以后咱们这里可繁华多啦!”
“确实。”顾兴安承认道:“开通小轮船以后,不少往来做买卖的人都来问可否将子弟送来寄付就学。
我们已经收了十几个,不要说女生,仅男生本校已经坐满了。”
“所以说要从长远想。”陈寿礼沉吟下又问:“学校的收入、开支情形如何?”
“哦,这方面倒绰绰有余。校产划拨得很足,余粮和蔬果我们留足存量,剩下大都拿去换钱,足以支付教员开支和学生的书本费用。
目前账上还有现金盈余两百多大洋和一百六十元现钞。”
“你们要节俭来用,以后用钱的地方怕不止一处。”寿礼说,兴安应声,他接着道:
“秋天的收成马上下来,正遇上打仗粮食在涨价,不妨把新米尽量和仓上兑了卖出去多换些钱,明春把学校扩建。不但男生可以多招,并女生的人数加进来也不妨了。”
“那好,好极了!”顾兴安和马托尼两个非常高兴。“可是,会不会还是有人不让女孩子来学校呢?”马托尼马上又担心地问。
“可能。”陈寿礼看他一眼回答:“要家长送孩子、来学习,我建议两个办法。
第一,凡学校建设时出劳力的家庭,学生可以获得奖学金,全部或部分减免学费和食宿费;
第二,凡村内有子女在本校就学的雇工、佃户,可以从村里的公仓领取米面做补贴。
有这两条,我看愿意送子女上学的人肯定会多起来。