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“这就难办了。”

谭晓大眉头紧锁，说道：“你先回去吧，我去见甲长商议一下。”

“是。”

谭晓大只好又前往总旗官厅，将缺少硝石的事情禀报了一番。

刘衍也没想到硝石会供应不上，按理说不至于啊。

刘衍先是招呼谭晓大先坐下歇口气，然后思索了一会儿，便释然了。

现在陕西、山西、河南等地，流贼大军四处流窜，几乎将黄河以北各处搅了个遍，各部明军疲于奔命，大明北地几乎处处烽烟。

在这种情况下，即便明军装备的火器再不堪用，火药的需求量也会直线上升，所以各地对硝石的管控必然会越来越严格。

“看来靠采买来保证火药原料供应的办法，行不通了！”

刘衍也有些发愁了，山东各地本来就缺少硝石矿，另外自己现在还只是一个屯堡的甲长，也没办法公然开采硝石矿，这可不同于晒盐场这样的产业，硝石是干什么用的，谁都知道！

所以刘衍即便找到了硝石矿，一旦贸然开采，必定会给自己招来麻烦，甚至连王炆镇都会直接跟自己翻脸。

于是刘衍想了一会儿，忽然脑海中灵光一闪，然后笑着对谭晓大说道：“放心，硝石买不到也没关系，我有办法！正好我准备这两天去火器督造处巡视一番，就定在明天吧，顺便咱们将硝石的事情也商议一下。”

第四十七章视察火器督造处

第二天，刘衍一大早便来到了火器督造处，谭晓大早早的等在门口，还特意带上了赵昚一起。

在火器督造处刚刚成立的时候，只有谭晓大等十几个工匠，经过这段时间的不断招募，以及刘衍与王炆镇的支持，现在火器督造处已经有匠户二十余户，工匠正丁四十余人，有好几对匠户父子，兄弟同在兵甲坊工作的。

另外为了补充火器督造处的人手，刘衍还专门从大盘堡内调集了五十多名壮妇协助，现在这边人手已经是不缺了。

后来为了制作定装纸壳弹，刘衍除了从匠户中选派了一些老弱男子及妇女外，还从堡内选取了一些老弱及妇女前来帮忙。算起来，连上工匠，连上普通工人，现在的火器督造处已经有一百余人在劳作。

刘衍在谭晓大和赵昚的陪同下，开始了这次视察。

从火药坊、兵甲坊，再到火器坊，刘衍一路看来，又有谭晓大的解说和介绍，只见这些匠户技艺大多父子相传，在招收学徒时规定也非常严格，那些熟练的匠户正丁们，大多有自己单独的炉箱砧座位置，平日除了一些关键的部位外，器械大多是让自家的子弟学徒们打制，他们则最后把关。

刘衍对武器的质量要求严格，反应到谭晓大头上，他也是对工匠们的要求极高，每件出炉的武器都有编号，出了问题，可以轻松地找到打制工匠及管事头上。对谭晓大现在来说，刘衍对他器重，每打制一批的武器，他都有相关的奖励，在大盘堡内，他算是高收入的人员了，就算是陈勋、王越等几个小旗官都不如谭晓大收入高，他可不想砸了自己的招牌。

刘衍等人在火器督造处内看了一阵，只见里面叮叮当当的，各处工坊的工匠们正干得热火朝天，劳动的积极性非常高，与其他卫所的工匠形成了鲜明的对比。

刘衍看得仔细，每个铁工前都有砧座，锤子，钳子，炉箱等设备。木工设备则简单一些，也就是斧头，锯子，刨子，凿子等物。

在兵甲坊的旁边，有鸟铳的组装房，在鸟铳的几全部位制作好后，就放在这里组装，在这里，摆着众多简易的铳床等物，由谭晓大领着一些工匠亲自负责。在组装房的另一边，还有刀枪盔甲等武器的组装。由于技艺含量低，很多老弱及妇女己经可以胜任工作。成品后，由谭晓大签收，集体送入库房内。

在组装房的旁边，又有一个大屋，在这里，清一色都是老弱男子及妇女，只有一些工匠在负责巡视及监督。

这些工人们在这里制作火绳，那些火绳都是麻绳或是捻紧的布条，放在某种溶液中浸泡晾干制成，作战时可以缓慢地燃烧。