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第1章（第3页）

赵贵妃与皇后性情截然不同，善于笼络人心。掌权后，她不仅免去了各宫妃嫔每日请安的礼节，还时常赏赐，今日送绸缎，明日给首饰，俨然新后的风范。自此，探望皇后的嫔妃们更是寥寥无几。

唯有我每日带着李明轩前去侍疾。

“你不必这么做。”皇后淡淡道，“讨好赵贵妃比讨好我这个将死之人更有用处。”

“娘娘又在说胡话了。”我将温热的药碗递给李明远，轻轻推了推他，“去服侍你母后喝药。”

自皇后病重以来，我总是设法让她与李明远多些相处。我能感觉到，皇后并非不喜欢李明远。倘若她所言非虚，时日无多，我希望她与李明远之间少些遗憾。

趴在床边的李明轩瞧着李明远给皇后喂药。皇后喝下最后一口汤药时，他眼疾手快地挤开李明远，奶声奶气地将手中的饴糖递过去：“母后吃糖，这样就不苦了！”

皇后眼角漾开了一丝笑意。待嬷嬷带着两个孩子去读书后，她才温声对我道：“谢谢你。”

我将刚灌热的汤婆子塞进她怀里，轻声道：“娘娘若是真心感激臣妾，那就快些好起来吧。”

年关将至，皇后的病情依旧未见好转。年宴的筹备事宜自然落到了赵贵妃手中，一时之间，她风头无两，宫中嫔妃们纷纷前去巴结讨好。

就在这期间，宫里发生了一件大事。腊八那天，柳贵人诞下一位公主。小公主降生后，接连几日的暴雪突然停了，连倚梅园的梅花也***之间齐放。这一奇景让人不得不联想到祥瑞，尤其是在前不久，钦天监还为北方的雪灾担忧不已。小公主的诞生似乎正是上天赐下的福兆。

皇帝欣喜若狂，当即为小公主赐名“瑞昭”，寓意祥瑞昭彰。

李明轩得知自己有了妹妹后，兴奋不已，天天缠着我问：“江娘娘，我已经集了五朵小红花了，什么时候能去看小皇妹呀？”

为了激励李明轩好好读书，我搬出了当年教幼儿园那套方法，设立了“小红花奖励制度”。我随口搪塞道：“嘉华公主还没满月，不能见风，等她满月了我们再去看她。”

其实，满月之前也并非不能探望。但因为柳贵人身处柳妃的宫中，而柳妃与赵贵妃一派，我不愿卷入这些是非，能拖一天是一天。

然而，瑞昭公主还未满月，宫中就传来了柳贵人暴毙的噩耗。按理，六宫事务现在是由赵贵妃主持，皇后不应插手。然而，柳贵人的贴身婢女春华却连夜抱着尚在襁褓中的嘉华公主，跪在了皇后的坤宁宫外。

“求皇后娘娘救救小公主！为我小主讨回公道！”春华哭喊着，引得守宫的宫女***们纷纷侧目。

当时我刚侍奉皇后入睡，闻声赶来。春华满面泪痕，发髻凌乱，显然是偷偷逃出柳妃宫。她一见到皇后，便“扑通”一声跪倒在地，哀求道：“求皇后娘娘救救小公主！”

嘉华公主在她怀中哭得撕心裂肺，我上前轻声说道：“让我抱吧。”将小公主抱入怀中轻拍安抚，婴儿的哭声渐渐止住。

皇后眉头紧蹙，沉声问道：“到底发生了什么事？”

春华哽咽着开口：“奴婢是柳贵人从府中带入宫的丫鬟。小主身子一向康健，诞下小公主后也恢复得很好，太医还说她体质异于常人，是长寿之相，绝无暴毙的可能。”

“那日，柳妃娘娘遣人送来药膳，声称有助小主恢复。小主吃下后不久便腹痛如绞，奴婢急忙去请太医，然而却发现所有太医都被召去了赵贵妃宫中，无人及时诊治，小主最后被活活痛死！”

“奴婢的姐姐试图去赵贵妃宫中求验药膳，却被柳妃娘娘诬陷构陷，杖毙当场。”春华泪如雨下，“小主和姐姐接连惨死，奴婢怕下一个就轮到小公主，才不得不冒险求助皇后娘娘！求您为小公主主持公道！”

皇后沉默了片刻，终于冷冷开口：“本宫明白了。”她侧头吩咐身边的嬷嬷：“传赵贵妃与柳妃来见本宫。”

稍顿，她又补充道：“把皇上也请来。”