常州城,小棉客栈。
六月十七日夜,三更。
鹤行镖行的总镖头程云鹤保着十六箱红货上路已有两天,一路上虽然平安,精神却很紧张疲惫,本已睡了,不知道为什么突然醒了过来。
黑漆漆的房间一片寂静。
窗外……有歌声。
一阵阵缥缈的声音,像什么人在唱歌,似乎唱得十分认真,那声调却很奇怪……就像是……断了的舌头唱出来的歌。
他睁开了眼睛,看着正对着他床榻的窗子。
一片漆黑之中,那窗子上幽幽忽忽飘着些碧绿色的点状影子,忽远忽近,只在对着他的这一扇窗上有。
窗外的歌声远远地唱着,那已经折断的舌头唱着生人无法听懂的凄婉的歌……
他已经练了近四十年的武功,耳目虽然不是江湖中最好,至少也绝不弱,但他……没有听到任何“人”的声音。
风沙沙透过未关紧的窗缝,他瞪着那碧影飘忽的窗户,平生第一次想到了一个字——“鬼”?
青天白日,朗朗乾坤。
屏山镇是一个不怎么起眼的小地方,既没有奇珍异宝,也没有人杰地灵,和江湖上绝大多数地方一样。镇上的百姓有些无趣,地里长出来的庄稼有些瘦小,河水有些脏,可作为饭后谈资的事有些少……是太少了,所以一旦有一件大家就要津津乐道很久——何况最近发生的那件事是件怪事。
事情是这样的。六月十八这天,屏山镇的人们开门扫街的时候,突然发现自己每天看熟的大街上突然多了一栋两层的木楼出来。这木楼可不矮,里面完完全全可以住人,并且可以住得很宽敞。整栋楼完全是木质的,雕刻着出奇精细华丽的纹样,即使是瞎了眼睛的人也摸得出来——那刻的是莲花和祥云。
被议论了大半天以后,有些眼尖的人终于认出这楼是怎么“突然出现”的:原来它整个结构就是一栋楼,却不和地面连在一起……总而言之,这栋楼是被人用车拉来,运到他们屏山镇大街上,放在那里的。人们啧啧称奇,却都不明白有人趁大半夜拉了这么一栋木楼放在街上,到底有什么用处,莫非是给屏山镇当土地庙用?说来土地庙已经年久失修香火断去好多年了……
这种议论一直持续了三天,有个在镖行做赶镖的偶然回家,一见之下大吃一惊,当场狂呼了一句:“吉祥楼!”然后他连家也不回了,掉头狂奔而去,一路狂叫:“吉祥楼!”——顿时这楼又被当成了鬼楼,看了它的人会发疯。
直到七天之后,那赶镖的突然带了整个镖行回到屏山镇,人们才知道,原来这栋楼并不是什么鬼楼。
它不但不是鬼楼,还是栋福气楼,是大大的福气楼。
“吉祥纹莲花楼”是一间医馆。
它的主人姓李,叫莲花。
李莲花是个什么样的人?其实江湖上谁也不知道。师承来历不详、武功高低不详、年龄大小不详,连长相美丑都不详,此人出现江湖已有六年,一共只做了两件事,但这两件事就让吉祥纹莲花楼成为江湖中最令人好奇的传说。
李莲花做的两件事:第一件是把与人决斗重伤而死、已经埋入土中好多天的武林文状元“皓首穷经”施文绝医活过来。第二件是把坠崖而死、全身骨骼尽断、也已经入土多日的“铁箫大侠”贺兰铁医活过来。
单凭这两件事,已经使李莲花成为江湖中人最想认识和结交的人物,何况他还有一栋随时带着走的古怪房子——这更使李莲花成为传说中的传说。