在民间传说中,袁天罡是隋文帝杨坚的儿子,生于开皇三年,他母亲被独孤皇后杀了,他被抱给姓袁的人家抚养,所以姓袁。
还有传说说李淳风与袁天罡是亲哥俩,而且是双胞胎,只不过两人分别由袁、李两家养大,所以袁家养的叫袁天罡,李家养的叫李淳风。
却说武氏长到十四岁的时候,已经艳名远扬,并传到宫廷。太宗听说有这样的美人,于是就派人征召。武氏的母亲杨氏接到诏书后泪流满面,武氏却谈笑自若地说:“女儿见天子是件好事啊,母亲怎么哭了呢?”母亲听了她的劝慰,这才擦干眼泪送她上路。
武则天入宫后李世民并没有十分注意,两个多月过去了,她也没有见到皇上。武则天整日呆在掖庭宫里,跟太监学一些规则、礼仪、用语等方面的知识。而和她一起入宫的徐惠因父亲在朝为官,有传言说皇上近日要宠幸她。武则天于是千方百计讨好徐惠。并提出与徐惠结为姐妹,徐惠答应了。两个人燃香结拜互立誓言,如果谁先被皇上宠幸,谁就提携另一个人。
几天后徐惠果然被皇上宠幸。皇上赏识她的才华,封她为婕妤,住到别处去了。徐惠有机会就在皇上面前说武则天怎样怎样好,说得李世民心里直痒痒。几天后果然召见武则天。
武则天入宫拜见太宗,她一点儿也不慌张,谈吐非常得体。太宗命她起来仔细打量,真的是豆蔻年华面如芙蓉,体态婀娜风情万种。太宗当下让她侍寝。
武氏虽然年纪不大,但是很解风情。到了扶桑日上,太宗早起视朝,看那被底娇娃,尚在朦胧之中。太宗越瞧越爱,便赐她一个芳名,叫作媚娘,轻轻地呼了几声,武氏才觉惺忪,急欲起床谢恩,那太宗已自走了。
几天后武氏再度侍候皇上。梅开二度,媚娘看起来更加容光焕发美艳动人。
太宗立即册封武媚娘为才人,武媚娘当然谢恩。太宗让她住在福绥宫,接着把那些年老的嫔妃全都放出,就连最近新宠的萧后也不再召幸,他要一心一意地爱恋这位武媚娘了。
李世民有马名叫狮子骢,肥壮任性,没有人能驯服它。武则天当时侍奉在侧,对李世民说:”我能制服它,但需要有三件东西:一是铁鞭,二是铁棍,三是匕首。
唐太宗很好奇,微笑着问:“你要这三种物品有何用呢?”
武则天一字一句地说:“我先用鞭子抽它,作为警告,要是它不服,就用铁锤锤它的头。要是还不服,就用匕首割断它的喉咙!”
唐太宗心头一惊,但还是哈哈大笑道:“那这匹马不就被刺死了吗?”
武则天说:“如果这匹马是良驹,就应该被圣上所骑;如果驯服不了,那还要它有什么用呢?”
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唐太宗的心里感到非常震惊:一个小小的弱女子,性格居然比男子刚烈,手腕如此狠毒,真是不可思议啊!
后来,长安民间流传出一种手抄本《秘记》,上写:“唐朝三代以后,女主武王当有全国。”
李世民见到李淳风就问:“民间流传的“帝传三代,武代李兴”这件事会不会发生?”
李淳风回答:”臣看了天象,推算过后基本与传言相符。”李世民听到李淳风这样肯定的回答,心里很害怕,急忙又问:“武是何人?”李淳风说:“其人已在陛下宫中”。
李世民闻言大惊,想到自己一手打下来的王朝要被武氏取代,唐太宗宁愿宁可错杀三千也不可使一人漏网。唐太宗在滥杀了很多无辜以后,屠刀悄然无声地举向了武则天。
这时李淳风说了一句“王者不死”,如果杀了她,上天又会生出一个姓武的人来,而这个人三十年之后是个年轻人,年轻人心狠手辣,那么杀起陛下的子孙来恐怕就毫不留情了。武则天于是逃过一劫。
公元649年,弥留之际的李世民还是放心不下武则天,他想进一步探明虚实,就问她自己百年后将欲何往?武则天心中一颤,冰雪聪明的她冷静睿智地回答了8个字:“青灯古佛,了却此生。”
李世民长吁一口气,如果武则天到庙院里出家当尼姑,这辈子应该不会兴风作浪。李世民悬着的一颗心终于放下来,没有让武则天陪葬。