一天,慈禧皇太后正同山西巡抚许涵度谈话,询问有关太原的民生问题,李莲英匆匆忙忙地进来了。
他见慈禧皇太后正在和许涵度聊天,就走上前,附在慈禧皇太后的耳边嘀咕了几句。
慈禧皇太后听后,脸上立即浮现出了笑容,她连连点头说:“哀家知道了。”
然后,她对许涵度说:“徐大人,你先退下,哀家再抽时间找你询问这些有关民生的问题。哀家现在有点事情需要和小李子说说。”
“好的,老佛爷。下官告退了。”许涵度见慈禧皇后开始下逐客令了。他知趣地地告辞,退了出去。
许涵度刚一出门,慈禧皇太后就迫不及待地问李莲英:“荣禄呢?他人在哪儿?”
“荣中堂大人已经到了太原城外,他马上就进城了。”李莲英说。
“好,他一进城就让他速速前来觐见哀家。”慈禧皇太后有点急切地说。
“好的,老佛爷,奴才知道了。奴才这就去接荣中堂大人。”李莲英说。
“好的,小李子,你马上去传哀家口谕。”慈禧皇太后说。
“遵旨。”李莲英说完,转身就出去了。
李莲英离开后,慈禧皇太后一个人坐在房间里,痴痴地想着心事。
她离开京城已经很长时间了,关于京城里的事情,她只能通过驿站上传来的奏折了解京城里发生的一些情况。
这次荣禄来太原觐见他,一定会给她带来京城里发生的最新消息。她会详细询问一下荣禄京城里的情况,看看最近京城里究竟发生了什么事情,她什么时候才能回到京城里去。
再说荣禄,她在慈禧皇太后离开京城前,被慈禧皇太后安排留在京城里和庆亲王奕匡主持朝廷里的工作。
后来洋人打进了京城,荣禄不得不离开京城,前来太原给慈禧皇太后禀报这些事情。
荣禄带着一家人,从京城里出发,一路颠簸,风尘仆仆地直奔太原而来。谁知在荣禄一家人途经冀晋交界处时,他的夫人染上重病,随行人员又没有医生,他的夫人不能得到及时救治,最后不治身亡。
荣禄强忍着巨大的悲痛,将夫人就地安葬,然后带着家人继续赶路。
这天,荣禄终于到达了太原城。
进了城,荣禄顾不上休息,便直奔太原府慈禧皇太后的住处,觐见慈禧皇太后。
“老佛爷好,臣荣禄叩见老佛爷。”荣禄见了慈禧皇太后,赶紧跪下给慈禧皇太后磕头请安。
“荣中堂大人免礼,快快请起。这些日子你辛苦了。”慈禧皇太后看着跪在她面前的荣禄,激动地说。
“谢老佛爷关心。奴才不辛苦。”荣禄说完,站起来,双手垂立,静等慈禧皇太后问话。
慈禧皇太后见荣禄面容憔悴,身心疲惫,还以为只是路途长途跋涉所致,也没有再多想,就赶忙问道:“荣中堂大人,你快给哀家讲讲京城里发生的事情。”
荣禄行了礼,缓缓开口道:“老佛爷,如今的京城已经被洋人把控,京城里的许多地方都遭到了不同程度的破坏和损毁。臣深感汗颜。臣无能,辜负了老佛爷对臣的深情厚望,臣有辱使命,未能守好老佛爷交代给臣的京城。臣罪该万死,请老佛爷治臣的罪。”
慈禧皇太后一听荣禄的话,心里一沉,一下子明白了京城里发生什么事情了,她不知道接下来该怎么办。
荣禄见慈禧皇太后愣在那里,半晌了不说一句话,赶紧又说:“老佛爷,都是臣无能啊!您让臣留在京城里和庆亲王爷主持工作,没想到现在京城成了这个样子,被洋人把控了。臣有不可推卸的责任,臣请老佛爷治臣的罪。臣辜负了老佛爷的厚望。实在是无脸见老佛爷,愧对大清的列宗列祖。”