长兴村处于通往府城长阳郡的要道上,因处于平原地带,又是鱼米之乡,除了偶尔洪涝,多数时节还是风调雨顺。
从此处往西走两里地有一处小市集,往东边走八里就有一处大镇。
今日是镇上大集,即便是寒冬时节,早上雾霭沉沉,都依稀能看到三三两两在路边的行人。行人们途经长兴村时,都能看到一座灰瓦白墙的宅子,有别于一般农家宅院,颇有水墨山水画之感。
厉婆子坐着鸡公车回来了,她和儿子一起去卖了积攒了两个月的鸡蛋,赚的几百个大子儿都别在腰间,下车时还偷偷摸了一下,才重重的舒了一口气。
厉婆子的儿子厉大虎好笑道:“娘,这一路就儿子推着您,谁敢偷啊。”
厉婆子正欲说话,又见不远处走过来一位青年男子,这男子头戴青色方巾,身上一袭墨色缎子衣袍,鼻若悬胆,唇若涂丹,目光盈盈,竟然是个相貌十分出众的美男子。
“秀才公。”厉婆子定睛一看,这不是杜秀才又是哪个。
杜秀才姿态闲雅,躬身长揖:“厉婆婆。”
厉婆子笑道:“秀才公这是从府城回来的吧?”
“是啊,和同窗一起回来的。厉婆婆,家父家母还记挂某,某就先回去了。”杜秀才似乎有些着急要离开。
厉婆子是个村妇,听到什么“某”就头疼,哪里还敢阻拦,只是等杜秀才走了,才对儿子道:“快扶老娘一把。”
厉大虎连忙扶着他娘,又羡慕道:“杜秀才十二岁中了童生,后来考了六年都不中,都不准备考了,后来和我在同一家酒楼做工,给账房做徒弟,你儿子我还做红案呢,比他混的还好呢。”
“那是他媳妇儿娶的好,那个胖姑娘进门就不让他做工,供着他科考,要不然哪里就中了秀才。要不说娶妻就不能光看漂亮,你就是吃亏在那上头,娶了个瘦的伶仃的小家雀,娘家负担重,害的老娘一把年纪还要为你忙。”厉婆子戳了一下儿子的大脑袋,厉大虎知道他娘是刀子嘴豆腐心,只捂着脑袋呵呵笑。
刚走远杜秀才是本地大户杜家的第三子,他家正好就是路人驻足观看的那幅似水墨山水画的宅子,甫一进门,就见灶房的炊烟袅袅。
方才给他开门的老仆妇祝大娘努努嘴:“三爷,今儿在厨房的是四奶奶。”
杜家一共四房尚未分家,男人们在外做事,媳妇们都在家中,每日一房轮一天做灶上活计,其余打扫、浆洗、缝补自有仆妇帮忙。
杜秀才笑道:“多谢祝大娘告知我,如此我先回去把书箱放下,再去拜见父亲母亲。”
“三爷快去吧,这个时候,三奶奶怕是已经开始织布了。年节下活计多,昨儿半夜我看三奶奶房里的油灯还亮着,怕是夜里都还在织呢,也是够辛苦的。”祝大娘忍不住多感叹几句。
但想来祝大娘又羡慕,乡下女子会织布的不少,但是会织各种花样的,三奶奶那是独一份。
杜秀才已经迫不及待的见到妻女了,祝大娘话还未说完,就见身边的人已经没了身影了,她不禁笑着摇了摇头。
乡下宅院素来疏阔,四房各自有一个小院子,杜秀才见门口禁闭,敲敲门,口呼妻子的名字:“映雪,是我回来了,快些开门。”
不时就听到急匆匆的脚步声,门栓松动,开门的女子露出一张圆圆的脸蛋,她一双柳眉生的极好,唇很薄,鼻子虽然不挺,但是很小巧,尤其是一双酒窝,显得她非常可爱,只是身形稍微丰腴了些。