柳三娘瞟了一眼萧明和萧清,道:“瑶华,送九娘回娘家去,英华,你送萧清到你舅母那边去,再请你舅母来。你们两个现在就走。”
瑶华没吭声,过去拉萧清的手,萧清唬得脸都焦黄,站在那里都不敢作声,瑶华拉她她不肯动,瑶华没二话,使出从前京城女学女子马球队长的本事,提着她的衣领,就把她拖起走人。英华和杜九娘手拉着手跟在后头走了。许才子和萧明都被瑶华突然显露出来的彪悍吓着了,萧明都没敢吱声去拦,许才子的脸色何止如土,简直是成渣。
李知远虽有心理准备,也不免吓了一跳,这个大姨子一向软声软语说话,再想不到还会提领拿人这一招啊。回头再一想,他大姨子跟他的亲亲小英华一样,小时候寄养在天波府杨家,杨家把女儿当儿子养,把儿子当牲口养,大姨子单手拖个把人走路太正常了。
柳三娘搂着软得没了骨头似的树娘,吩咐三叶嫂子:“多叫几个人来。”
三叶嫂子心领神会,撒开两只大脚飞奔,一转眼带来几十个男女仆人,管家们把许才子和萧明团团围住,女人们把树娘围在当中,七手八脚要把树娘接过去。树娘搂着她的亲三姨怎么也不肯撒手。柳三娘只得说:“把许公子和萧公子两位娇客分开安置。他们两个要是传出去半句话,你们提头来见。”
三叶嫂子带头,大家低头答应一声。管家们先拿许才子,许才子还想挣扎,回头看萧明自己就老老实实把双手反缚后背,极是顺从,他长叹一口气,有样学样让管家把他绑起,隔着许多人看向树娘,柔声说:“树娘,我真不晓得你小叔小婶给你吃了什么东西,我只是想把你养得结实些,和你养儿育女。”
树娘别过脸,珠泪连连。柳三娘发话说:“树娘,你要是不舍,三姨现在也可以撒手不管你。”树娘轻声央求:“三姨,你管我呀。”
柳三娘冷笑着对许才子说:“此事柳家会彻查,你若清白,树娘还乐意,你们还是夫妻。”
许才子盯着树娘的双目陡然一亮,整个人都精神了。萧明冷笑着低哼一声。李知远暗暗摇头,这个许才子看着是个玉瓶,其实是个草包啊。不过也难道,他是族叔教养长大,他族叔指望他拉拨全族,又怎么会把他教的足够精明呢,正要他傻一点才好捉在手里使唤他。
这边后园人才散开不久,舅母杨氏带着一队人骑着快马奔来,到书房和柳三娘商量着说了几句话,杨氏就命人去天波府调家将。柳家这边收拾出一个马车,柳三娘陪着树娘坐车回新镇,杨氏领着数百家将把许才子和萧才子带上先行。李知远瞅人堆里没有他娘子,急的很,转来转去在三省草堂门口转半日,才看到他娘子和瑶华手拉着手回来,姐妹两个边走边说话,神态极是亲热。
看到李知远,英华就问:“人都走了?”
李知远点点头,指指边上那个提着药箱对少夫人点头哈腰的游医说:“这人是咱们家的,现在就在曲池府一带行医,要不要听他闲话几句。”
瑶华不明所以,英华立即明白了,这人是她公公从泉州任上来回来的人手。她和李知远成亲也有时日,晓得李家父子的脾气都一样,平时有事不显,若是觉得事情不当让女眷知道,就一个字也不会说出来。若是有特别提来历,必然有事情非说不可。英华就道:“好,咱们到小花厅里坐。”
瑶华踌躇了一下,道:“娘去新镇了,明日的聚会还有杂事没有安排好呢,我去问问。妹子你和妹夫去吧,若是有什么可以和我说得的,你得闲再和我说说。”她不太想掺和到树娘的事情里去,说到底,她是不想管梅十五娘,她只是做人嫂嫂的,十五娘的爹娘现在,十五娘的家事还轮不到她先出头管。。
英华理解姐姐的难处,姐妹两人在大门边分手,一个向左,一个向右。李知远拉着英华的手,默默向小花厅走去。王家这个小花厅在二门以外的夹道边空地上,专门用来接待王家族亲用的,乡下地方也没有大讲究,男女坐一处说话很常见。但是王翰楚家和族亲家比要更讲究一些,前头厅里,亲族的女人不好进去,二门以内也不好放王家的男人们进去,所以就特别弄了这么一个地方给亲戚们闲话。明日三省草堂聚会,王家族亲也来了十多位要听讲的,他们的母妻也有跟来顺便探望王翰楚的,现在都坐在小花厅里闲话呢。英华远远看见小花厅门口有几个孩子趴在台阶下玩耍,叹口气,拉着李知远从二门边的夹道绕到后园去了。
方才热闹过的后园亭边,现在一个人都没有。冬天的阳光照身人的身上暖洋洋的,园中松柏绿的厚重,地下一片金黄的松针,七八只麻雀在楚间跳来跳去。李知远陪着英华在亭中坐下,示意游医说话。
游医郑重跟少夫人拱手行礼,方才柳三色的行事他已经领教,所以这一回他就说的非常简洁干脆,“树娘小姐的夫家和娘家联手把她架空了,她婆婆还说树娘身体不好,要好好将养,要帮她保管田房契纸,被她小婶闹了一场,说树娘虽然身体不好管不了,可是她父母都在,哪有嫁妆田让婆婆管的,要管也是娘家爹管。”
英华不停冷笑。李知远连连摇头。
游医又道:“树娘小姐不晓得把契纸收藏在何处,两边都不得到手,转过来又日日给树娘小姐送补品。这里头有几样……咳,咳,分开来吃其实不妨,但是凑在一起吃,一吃几个月,身体就吃坏了,若是再吃几个月,会怎么样很难讲。好在树娘小姐从前底子打的甚好,停下来不吃那些大补之物,好好将养几个月也就无事。”