戚沐九去了城门口,看到五个身穿布衣的人,牵着马侯在一旁。她走到为首那个青年跟前一问,便知正是张县令所说的那个下属,叫费阳,是桃花镇府衙的典史,而另外四人则是捕快。
几人互相认识了一下,便飞身上马,风驰电掣而去。
到达沙川时已近酉时。沙川乃龙渊东南的边防重镇,整个城邑近五成的居民都是军人。不管是街道民舍,还是客栈酒肆或是街边小摊,都能看到兵将的身影。
几人牵着马先去了费阳家。费阳母亲一看费阳带着几个同事回去,甭提有多高兴,忙招呼着众人进院子。当看到走在后面的戚沐九时,她竟呆愣在了原地,反应过来后才心里暗想,难道是他家儿子终于铁树开花给她带回来一个相看相看?
然看到人家一身青衣,头束发冠,清清雅雅地坐于桌旁,心下串起来的一团希望又生生给浇灭了。真是可惜了,她还以为是个女孩子呢,这孩子也长得太好看了些。也怪她想给儿子相看媳妇想疯了,且不说人家不是女子,即便是,就人家那姿容和气质,也不是她儿子能够匹配得了的。
虽然媳妇儿没有了,但儿子回来了她也高兴啊。她回到屋里,不一会儿就端出来几大海碗的绿豆汤在桌上,招呼他们先喝着。随后她又进了灶房,忙了不大会儿便端出来一摞蒸饼,还有几碟应时的野菜。野菜是凉拌的,翠绿清爽,看着蛮有食欲。
众人谢过后,便大大方方吃了起来,费阳和其余四人皆是一人一张蒸饼,戚沐九可能是中午吃多了酒菜,不怎么饿,但老人家盛情款待,她也不能不识礼数拂了人家好意,于是就掰着吃了一小半蒸饼,象征性吃了几口野菜便搁筷了。说实话,老人家的野菜做得还真是爽口好吃,但她心里记挂着事,也就没有多吃,倒是可惜了些。
几人简单吃过后,便骑马前往沙华岭。大约用了半刻钟时间,就到了沙华岭一山脚下。此时已是卯时一刻,西边一轮斜阳正缓缓落下,山上空幽寂静,时不时能听到几阵鸟叫声从远处的林中传出。
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现在正是倦鸟归巢的时候,没再耽搁,几人大踏步爬上山坡,在一片砂石比较多的山坡上,戚沐九看到了期待已久的蒿子草。极目远望,几乎一整片山坡都是,看开花的情况,应该是今年最后一茬,估计再过些时日就采不到了,他们赶得还算及时。
蒿子草多生长于海拔五十到五百米处的山区丘陵地带,生长在山体的中下部。此地差不多三百多米的高度,地处向阳坡,阳光充足,土壤又是排水良好的砂质壤土,如此得天独厚的地理环境,也难怪会长出这么多令她看了之后格外欢喜的蒿子草了。
戚沐九拔出一棵来,仔细辨认了下,确定是她要找的药材,才叫上费阳他们下了山,准备明日一早便过来采摘。
她看了眼天色,现在已是黄昏,他们得赶快趁日落前回去。几人于是快速上马,顺着来时的路往回赶。
然而,人一旦倒霉起来,喝水都会塞牙缝。刚走至半路,他们便遇到了一队正在山上巡逻的边防军。
骑马的为首一人,二话不说便命人将他们几人围了起来,说他们趁黑上山形迹可疑。戚沐九和费阳没跟他们多费唇舌,直接把身上带的印信和府衙文书交于马上那人查验。却没曾想,那人在昏暗的天色中瞟了一眼,便以天黑看不清真伪为由,将他们绳捆索绑起来。
戚沐九气得两眼一黑,差点脱口而出:“你那眼睛是吃饭用的吗?也好意思出来巡逻,熊瞎子都比你强。”
什么神威赫赫的沙川军,简直是不分青红皂白的强盗!此时的戚沐九已经无语问天了。