不等男人们夸奖,丹菲道:“我好像发现了那群土匪的行踪。”
崔景钰一跃而起,“真的?”
丹菲指了指楚子,道:“刚才打猎时发现另外一条楚道,从草木折断痕迹上看,一、两日前有一群人走过。我看了地上脚印,少说有百来号人。”
侍卫都忍不住对侍卫长道:“县令这表妹简直就像是军中娘子。”
“你也不看她父亲是谁?”侍卫长也是一脸赞许之色。段刺史是武将出身,在军中素有威名。
从这方面来说,丹菲确实比段宁江更像是将门之女。
崔景钰立刻带人随丹菲去看了那条密楚中的路,都觉得应该是土匪走过的路。众人休息了一夜,次日一早动身,顺着这条路摸索着向深山进发。
带来的两只猎犬终于派上了用场。丹菲让它们闻了气味后寻路。
那群土匪原来都是农人,进山不久,也不适应山中生活,更不懂掩饰行踪的手段。崔景钰他们一路跟来,经常可见丢弃的废物,排泄物,连火堆灶台这些东西都原封不动地堆在路边。
“就这种程度的匪民,手里武器不过就是锄头镰刀罢了,随便许诺些好处就可招安呀。”丹菲不解。
崔景钰沉声道:“你才来不明白。土匪其实有两帮人。一帮就是灾民落草为寇,又穷又无奈,胆子也不大,饿得慌了才下山打劫,也从不敢伤人性命。还有一帮,却是背后有人暗中支持的江洋大盗。他们借着前者的名声,杀人越货,做下不少大案。”
“这么说,太子是想剿杀那群江洋大盗?”
“不。”崔景钰轻蔑一笑,“太子生怕我剿了那些汪洋大盗,想拿这群草寇做替死鬼呢。”
丹菲极聪明,崔景钰轻描淡写一说,她就明白了过来。
太子就算和那群大盗没有利益关系,怕也想借此打击崔景钰。到时候不论是剿匪不成功,或是错杀了流民,这罪名都要崔景钰担着呢。
他如今可是步步走在刀尖上,惊心动魄。
众人又走了一阵,两只猎犬似乎闻到了什么,忽然不安地吠了起来。侍卫们纷纷拔刀,小心翼翼前去探路。
丹菲亦想跟过去,却被崔景钰一把抓住,向后推了一步。
“留在这里!”
男人丢下一句生硬的命令,跟着侍卫离去。
丹菲抿着唇没出声,却也把腰上的匕首握在了手中。
崔景钰他们倒是很快就回来了,可每个人的神色都有些异样。崔景钰朝丹菲招手。
丹菲跟着过去,一看,顿时明白了为什么男人们都一副见了鬼的样子。
前方一处原本应该是溪流的地方,如今已被乱石断木覆盖,泥沙混杂,凌乱一片。那些巨大的乱石下,依稀可以看到人体残肢。