宋朝时期,安徽府凤阳县有一个姓楚的财主,楚财主经营着三家店铺,乡下还有几百亩良田,楚家是凤阳县屈指可数的富贵之家。
楚财主不是本地人,他是十几年前来到凤阳落户的,当时带着一个一岁多的儿子,据说他妻子在生下孩子不久就离世了。
楚家这样的大户人家,没有一个女主人可不行,于是楚财主就娶了一个叫林紫燕的女子做了填房。
林紫燕是一个小家碧玉,从小被父亲兄长宠着,养成了嚣张跋扈的性格,自从来到楚家,楚财主对她是百依百顺。
林紫燕做为楚光明的晚娘,对他一点也不好,横竖看他不顺眼,只要楚光明一哭闹她就会很生气,不许他哭,还命令丫鬟把他关起来。
有后娘就有后爹,林紫燕看不惯楚光明,楚财主对楚光明也很苛刻,一个两岁的孩子被二人经常训斥,孩子看见他们就赶紧躲开,不敢与父亲亲近。
林紫燕本来想着生一个自己的孩子,以后家中的财产都是她与儿子的,可她成亲几年也没有生下孩子,看遍了城里的所有郎中也是无济于事。
为了生孩子,她也没少烧香拜佛,虔诚祈祷,肚子依然是空空如也。楚财主想要纳妾,可林紫燕根本不让,他也就不敢。
既然林紫燕生不出孩子,楚财主就改变了对楚光明的态度,还把他送到学堂读书,林紫燕虽然心中不悦,但她也没有说什么,毕竟她没有生下孩子,也是犯了七出之罪的,楚财主要是把她休了咋办?
楚财主知道妻子不喜欢楚光明,就劝说道:“如今我们就这么一个儿子,你对他好一些,长大了与亲生儿子一样,他也会孝顺我们的!以后还要为我们养老送终呢……”
林紫燕说道:“他是你的儿子,不是我的儿子,我为何要对他好,真是的!”
她虽然嘴上这么说,心中也打起了小算盘,她要有一个自己的孩子,经过努力,林紫烟终于如愿以偿的生下一个儿子。
楚财主为儿子取名楚福林,夫妻二人对他是疼爱有加,一切都由着他的性子来,楚福林就养成了桀骜不驯的性格,从小说一不二。
十几年弹指一挥间,楚光明都二十岁了,楚福林也十六岁了,这哥俩的性格截然不同,楚光明勤劳踏实,做事认真负责,而楚福林却是油嘴滑舌,吃喝玩乐。
楚财主见小儿子不务正业,就经常教训他,林氏就不乐意,说丈夫太偏心,对小儿子不好就是对她不好,楚财主没办法,只能睁一只眼闭一只眼,对小儿子也失去了信心。
楚光明忙于生意上的事,因此婚事也耽误了,二十岁了也没有娶妻,楚财主就开始为他物色妻子。
城里有一个姓赵的员外,赵员外有一个独生女,她从小饱读书书,琴棋书画样样精通,是一个才貌双全的女子,与楚光明很般配,楚员外就准备找媒婆去赵家提亲,可楚光明却不乐意,说自己已经有一个心仪的女子。
楚财主听了也是大吃一惊,就问他女子是谁?楚光明说他喜欢的女子是一个佃户的女儿,名叫李玉兰。
就在一年前,楚光明去乡下收租子,李玉兰的父亲病重,家里的粮食收成也不好,楚光明心善,就瞒着父亲免了李家的租子,并拿出几两银子给李玉兰,让她给父亲看病。
李玉兰感动得痛哭流涕,就给楚光明跪下了,说道:“谢谢公子的大恩大德,这些钱我以后有了就还给你……”
楚光明赶紧把她扶起来,说道:“小事一桩,姑娘不要记挂在心上,赶紧起来吧!”
后来,楚光明听说李玉兰的父亲不是她亲生的,而是她在路上捡回来的孤寡老人,就觉得李玉兰是个善良的姑娘,对她也产生了爱慕之情,他总是抽空去看望这父女二人,给他们带去一些米面和肉类,临走还会留下银子。
李玉兰心里也爱慕楚光明,但她有自知之明不敢奢望太多,对他只有感激之情,当楚光明向他表白的时候,她也是受宠若惊。
说道:“公子,小女子是贫苦出身,怎敢高攀公子呢?”
楚光明说道:“你是个善良的姑娘,其他的都不重要……”李玉兰听了他的话很是感动,二人情投意合就私定了终身。
楚财主听了儿子的讲述,就很生气,说道:“咱们楚家是大户人家,你娶一个佃户的女儿,这让我的脸往哪里搁?”
楚光明说道:“李玉兰是个善良的女子,我们俩个人相爱是最重要的,爹爹您就同意吧,您要是不同意,儿子今生宁愿不娶……”
楚财主说道:“只要我在,你就别做梦了!”
楚光明说道:“既然这样,那我就打一辈子光棍算了”楚财主知道儿子的脾气,考虑再三就同意了。
李玉兰嫁到楚家之后,对公婆很孝顺,对丈夫也很体贴,对下人也好,楚家上下对她的印象都很不错。