就在尹柏舍生忘死,成功袭杀大将杨云帆,麒麟军开始驱逐城中玄甲军团的同时,另外二十几名北衙逆鳞司“初九班”的卧底,也各自展开了行动。
这些人当中,有马夫、有账房先生、有做饭的厨子、站岗的亲兵、不起眼的文书,还有朝廷衙署的下级军官。他们每个人都瞄准自己长期盯守的目标人物,突然发动了近乎自杀式的袭击。
由于逆鳞司多年来精心谋划,卧底们隐藏的又极深,因此在猝然发难下,初九班几乎是人人得手。只不过,他们大多数也都跟尹柏一样无法安然脱身,唯有选择与自己的目标同归于尽。
“忠于吾皇!”
这一声振聋发聩的呐喊,成为了初九班最后的遗言。
被卧底们盯上的,并不只是像杨云帆这样的高级武将。
遇刺的二十几个目标,除了一位兵部侍郎、一位兵部员外郎、两个都督府司马,以及两名玄甲军掌令都尉外,更多的是在玄甲军团和长刀军团中专门负责传令的小校和伍长。
这些人虽然位不高、权不大,但是却担负着军团内部往来联络的重任。他们的意外死亡,立时令玄甲、长刀两个军团陷入到了一片短暂的混乱之中,在很大程度上成功阻扰了谢光他们的各项部署,以至于连谢府撤出帝都这件事都未能及时办妥。
而作为谢光左膀右臂的司马参军狄献,同样也位列初九班的刺杀名单。
所幸得是,当狄献的小同乡、曾陪伴了他两年之久的年轻书吏,忽然抄着蓝汪汪的淬毒匕首,猛然冲过来时,狄献展示出了深藏不露的武功,只几个照面的功夫,便将刺客彻底制服。
然而狄献还没来得审问小书吏,对方便咬破了藏在口中的毒囊,直接自尽身亡了。
没过多长时间,玄甲军团内部相继爆发刺杀时间的消息,便接连传到了谢光府中,而先前入城的玄甲军雨字营和火字营被麒麟军团快速逼退的噩耗,也一并传了回来。
谢光顿觉大事不妙。
此时他与麾下各部兵马的联系处于中断状态,一旦城中的玄甲军全面败退,丢掉了明德门和安化门的控制权,他和太子李炳就会被完全困在帝都城内。到了那个时候,别说什么登高一呼、兵谏逼宫了,自己的尸首能不能保持完整状态都犹未可知。
谢光当机立断,旋即命令狄献率领亲兵,护着他和李炳先行离城,避往城外的玄甲军团大营,至于说一家老小什么的,能顾上就顾,顾不上也没辙啦。
幸好此时谢福来报,说全府上下已经收拾停当,只等上柱国发出指令,便可立即动身。
谢光不再犹豫,把大手一挥,领着众人便往外走。谢府的车队和马队闯出府门,匆忙穿过一条条冷清的街道,朝距离最近的明德门而去。
然而没想到的是,远远跑在前面负责开路的骑兵小队,正准备加速冲进城门洞时,突然听到半空中传来“嗖”的一记弓弦声,一名谢府卫兵当即应声中箭,坠马而亡。
骑兵们无不大惊失色,一边赶紧勒住缰绳,一边抬头向上观瞧。只见明德门城楼上正站着一位红衣将军,手持铁胎弓,背插雁翎箭,威风凛凛的挡住了他们的去路。
要知道,此时队伍距城门尚有两百多步的远近,基本上超出了寻常弓箭的射程。然而对方竟能在如此远的地方,直接一箭命中快速移动的骑兵,足见这张弓到底有多么可怕。
谢光暗吃一惊,连忙停步躲在更后方,唯恐被对面城头上的那个箭手瞄准射杀。
旁边的狄献道了一声“让卑职先去看看”,然后催动战马,径直跑到了队伍的最前方。待终于瞧清那个神箭手的模样之后,狄献一边在心中暗叫不妙,一边故作镇定的笑道:“我当是谁呢,原来是禁军虎豹骑的慕容大人啊。慕容兄别来无恙啊。”
慕容雪同样微微一笑:“狄大人客气。请容在下略作纠正,我现在不仅是虎豹骑的掌令官,而且刚刚被陛下任命为麒麟军的代指挥使,暂领帝都防御。”
“哦?那真是可喜可贺啊!”狄献干笑两声,拱手道:“慕容大人平步青云,官运亨通,着实羡煞旁人呐。”
“这也全都是托了上柱国和狄大人你的福,本官才能升的这么快!”说着,慕容雪轻轻拉开铁胎弓,直接瞄准了狄献:“狄大人,废话不必多说,现在明德门已经重新回到了我麒麟军手中,请你们立即折返上柱国府,等候陛下旨意!”
狄献一边在心里默默掂量,慕容雪这一箭他有没有把握挡下来,一边眼珠子乱转,四下打量。直到此时,他在明德门这里并未看见任何兵丁的影子,无论是玄甲军也好,还是麒麟军也罢,数来数去,也就只有慕容雪一个人而已。
狄献暗自犯嘀咕:这玄甲军不见踪影,多半是因为带队的将官被杀,士兵们群龙无首,所以都溜之大吉了。可是为何麒麟军也未见半个呢?难道慕容雪是在虚张声势?