奴才、贱民,这就是他们在这些人眼中的模样。
漆黑破屋角落里尚还堆着新鲜鸡蛋和红薯,怕被漏的雨洇湿,上头盖了一层油布,却如一道冷厉的箭,刹那间刺痛男人的眼睛。
那是他特意去乡下寻来的土产鸡蛋,九儿进学的事迟迟没下落,范正廉总是敷衍,他便提了这些礼去府上找赵飞燕,想着女子总是更心善,或许会看在他为范家奔劳多年的份上施以援手,毕竟对范家人来说,这不过举手之劳的事。
但那土产后来原封不动的送到了另一人手中。
女大夫身边丫鬟的话又浮现在耳边。
我当时都听见了,他们说这是穷鬼送的腌货,都放烂了,放在府里也是占地方,这才送与我们!
穷鬼……放烂了……
祁川的拳头忍不住慢慢捏紧。
他就像是范家养的一条狗,没有自尊,没有前程,什么都没有。
雨夜里,马氏还在咒骂:也不撒泡尿照照自己,短命的奴才,什么都指望不上,叫我一家老小喝西北风……
住口!祁川一脚踢翻桌子,于是那满桌的虾壳哗啦啦散了一地。
马氏一愣。她平日里臭骂祁川时,这人从不还嘴,跟个踞嘴葫芦般。她抬起头,望向自己向来寡言的丈夫,却见对方的眼神阴沉沉的,像是包着汪火,像是雨夜里的恶鬼,凶猛地看着自己。
她骤然畏惧,竟没有继续诅咒下去。直到那男人踢开面前的杂桶,像是忍耐不了这逼仄的屋宅,一摔门,转身又冲进了屋外的雨幕中。
过了许久,马氏才回过神来,冲空空的门前啐了一口,恨恨开口。
夭寿的,教他死在外面才好!
……
几阵秋雨,洗去盛京残余的最后一点炎意。
白露过后,一夜凉过一夜。有讲究的人家清晨起来收清露。医经上写:百草头上秋露,未唏时收取,愈百病,止消渴,令人身轻不饥,肌肉悦泽。
讲究的人家有这个空闲雅致,学子们却忙得很,明日就是八月初一,秋闱在即,学子们都在家中收拾下场笔墨。庙口的何瞎子测字生意好得出奇——总有人家想为自家考试的儿子测个吉兆喜头。
西街小贩收摊收得比平日早些,鲜鱼行吴有才家中,白幡挽幛还未取尽,一眼看过去,冷冷清清。
吴大娘在七日前入了土,何瞎子挑了个良辰吉日,又选了块风水宝地给吴大娘下葬,临了对吴有才说:这是块吉地,公子放心,令堂埋入此地,此地可出状元,公子将来定然做官。
吴有才听了,只是淡淡一笑。
母亲已经去了,他做状元也好,做官也好,总归母亲已看不见。
秋风呜咽,吴有才将院门口的杂草拔干净,回身进了屋,去收拾明日要用的纸笔。
过去每次秋闱前,这些都是母亲替他悉心准备的。如今母亲已去,他自己张罗收拾,忆及从前,越发觉得凄冷。