太府寺卿府上,董夫人正对着镜前梳妆。
今日晌午,秋闱最后一场就结束了,董夫人打算去贡院门口接董麟。
她只有董麟一个儿子,这些年,因董麟身子不好,从未下场过,连贡院大门朝哪头开都不知道。今年董麟头一遭观场,不管中没中,董夫人都想在旁人面前露露头。自然,也得打扮得光鲜一些,好给儿子长长脸。
身后丫鬟将一根珍珠碧玉步摇插在她发髻间,动作有些重了,扯着了头发,董夫人哎唷一声,丫鬟忙跪下请罪。
董夫人瞪她一眼:笨手笨脚的。自己将那根步摇插上,对镜照了照,适才满意,又问身边下人:什么时候了马车备好了没有,胜权,胜权——
叫了两声,护卫没进来,倒是进来了个小厮,面色惶然,一进门就给董夫人跪下了:夫人,夫人不好了!
董夫人看他一眼,没好气地问:又怎么了
贡院里、贡院里出事了——
什么
小厮埋着头,身子抖得像筛子,不敢去看董夫人的神情。
说是……说是号舍里死了个读书人。
号舍里死了个读书人。
董夫人原本听得漫不经心,须臾,像是才听懂了话中之意,脸色一下子变了。
她嚯地一下站起身,死死盯着地上人:谁死了
小的、小的不知。贡院外头路过的人说,当时里头吵得很凶,只依稀瞧见是个穿朱衣的,叫喊声倒是很大,说是有人在贡院考篮里的干粮下了毒。
董夫人听到朱衣两个字,身子晃了晃,险些晕倒过去。
朱衣!
董麟下场穿的那间新衣裳,就是她特意叫裁缝用朱红洋缎给他做的新袍子,想着初次观场讨个彩头。
这人有可能是她的麟儿!
董夫人唤了一声我儿,身子便踉跄几步,身边丫鬟忙将她扶住在椅子上坐下。
此事告诉老爷没有
老爷还在宫里,已让人去了。
董夫人咬牙:等他回来……都什么时候了!她猛的站起身,快,备好马车,我现在就要去贡院!
得了消息的董夫人来不及多等,立刻令人备好车去往贡院。一路上护卫胜权在前头驾马,边安慰董夫人:夫人别担心,贡院那头的消息说得不清不楚,少爷吉人天相,一定不会有事。
董夫人只红着眼睛,紧紧攥着手中丝帕:你懂什么!无缘无故的,怎会有人到我家门口来传言麟儿的事,一定是有什么风声。说着又低声抽泣,我早说了今日早些去接他,偏他不肯,一定要最后一场结束才让去贡院。我儿——
话到最后,语气倏尔尖锐:要是我儿真有个三长两短,今日贡院里的那些人,一个都别想跑!