至元六年,元顺帝支持权相伯颜之侄脱脱发动政变,驱逐权相伯颜,并以脱脱为中书右丞相。次年,改年号为至正,遂进行大刀阔斧的改革。
脱脱为相之后,废除伯颜旧政,主持新政,昭雪诸王冤狱,恢复至元元年为伯颜废除的科举,撰修辽、金、宋三史,开马禁和减盐额等措施,调整蒙古贵族与汉族豪强的关系……
至正新政,乃是元廷末路余晖,但终究是无法力挽狂澜。虽然新政有些效果,但未能根本解决积弊已久的社会问题,元廷依旧是在灭亡的道路中越行越远,在天灾人祸中走向覆亡。
至正年间朝堂政变再起新政,然而天下各地的诸般问题暴露的越来越多,天灾人祸,再也无法压抑下去了。
至正元年春,大都(北京)的州县、真定、河间、济南及湖南饥。夏,彰德及温州饥。
至正二年,保德州大饥。
至正三年,卫辉、冀宁、忻州大饥,人相食。
至正四年,霸州大饥,人相食。东平路东阿、阳谷、汶上、平阴四县皆大饥。冬,保定、河南饥。
短短数年时间,中原各地天灾不断,受灾受难之人以百万计。而更为根本的原因,则是在于朝堂不稳。
至正新政,说白了就是一场政治斗争的后续,大都内的上层权贵斗争不断,对底下之人的管控自然不足。
天灾其实年年都有,但若是朝堂平稳,一些事情还有人去办,后果还不至于过分严重。而倘若朝堂不稳,对底下之人管控不足,有人借灾牟利,横征暴敛,这便是人祸。
天灾人祸并起,并且年年皆有发生,便是一个王朝真正的末日之兆,也意味着乱世将临。
这种时候,一些有心人自然会早做准备。
徐信便是这样一个有心人,这些年他奔走大江南北,行义举做善事,恪行侠义之道。
前宋的丐帮洪七公和三国时的大贤良师张角,他们曾经做过的事情,便是徐信的榜样。
徐信这些年行走大江南北,每一处有天灾之地,必有其和丐帮弟子的身影,治病救灾,扶危济困,路见不平,斩奸除恶……官府管得了的他要管,管不了的他更是要管。
短短不过数年,徐清风的名号响彻大江南北,哪怕是大都的那位皇帝都有所耳闻。在江湖之上,他的名号更是响亮,成为了人人交口称赞的一代名侠。
徐信的地位,也随着名望水涨船高,从一开始的丐帮荆襄分舵舵主,变成了现在丐帮四大长老之一,也是丐帮最为年轻的九袋长老。
至正四年十一月,徐信正在河北保定与丐帮弟子行医救灾,同时暗中壮大丐帮队伍,培植心腹占据地方利益。
他这些年都是这么干的,大灾大难之后必有大治,将会空出许多利益区域,与其将这些原属于百姓的利益交给那些不干人事的地方豪强,还不如他自己拿到手上造福一方。
这数年的天灾人祸,世上的乞丐流民多了许多,丐帮在各地发展迅速,虽然赶不上东汉末年的太平道,但在各处辐射影响之人何止百万。只待天时一至,便是他横扫天下之际。
徐信干这一切顺利的不像话,元廷一番改革折腾,反倒是对地方的统治进一步宽松,地方无人做事,各地豪忙着侵占利益,类似的事情不要太多,自然没有人去怀疑。