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如今八荒分四方，东夷西陵，南荒北域。

北域灵气最盛，是最靠近天梯的地方，丰沮玉门便是北域的核心，而武朝也因此选择定都玉京。

东夷濒临无尽海域，生机最旺，虽然妖族众多，但妖族占据海域和岛屿，与滨海的人族倒是可以暂时相安。

西陵地势险峻，多高原，人族与妖族都稀少。

而南荒瘴气弥漫，人族与妖族征战不休，已有数百年。

四方之地皆有妖王，南荒妖王便是虎妖修无，而北域妖王则是烛九阴。

烛九阴人面蛇身，通体赤红，坚硬如红玉，双目竖瞳，口衔火精，呼气如焰，也是有着一丝神血的大妖。

据传当年神界取了人魂与神髓合二为一，造了巫圣，与此同时，也以兽血和神髓造出了四种神兽，分别为帝鸾、负岳、云蛟、吞天。这四种神兽都各自拥有神脉与神力。后来四神兽与其他妖族交合，诞下了一些血脉不纯的大妖，这些神兽旁支虽然神脉稀薄，但对其他妖族也有血脉压制。如朱鸾便是帝鸾的旁支，而烛九阴传闻是云蛟的旁支。

四大神兽自矜身份，向来深居于洞天福地之内，不与妖族同流合污，也不屑与人族往来。这些有着稀薄神脉的大妖便趁机为害八荒，称霸一方。

烛九阴在千年前便已成名，修无与之相比还是晚辈，不过传说烛九阴曾败于武朝先祖之手，因此蛰伏千年不出，也有人说烛九阴可能已经死了，却没想到他非但活着，还就在离玉京最近的一座山下，挖空了登阳山，种出了建木，日子过得有声有色。

姜洄恨不得立刻就把这件事回报父亲，但眼下更紧急的是苏妙仪的安危。

两人潜入村中后，很快便找到了一个空屋。屋中十分简陋，看起来这些妖族一直在模仿人族，但未能改去自己的生活习性。

祁桓在柜子里找到了两套衣物，虽然是粗布麻衣，但好在尚算干净。人族是灵智之兽，妖族修炼至化形期，都会幻化出人形。早期的妖族化为人形后并不知道以衣物蔽体，都是光着身子行走，还是向人族学会了穿衣，但大多数妖族不会那么麻烦地去学织造，都是烧伤抢掠了人族村落，把人族的东西据为己有，甚至直接吃掉村子里的人，而自己装模作样地扮起了人。有些村子甚至全村都是妖怪。

眼下姜洄二人换上的衣物，显然便是妖族从人族偷抢而来。

姜洄从屋中的摆设与气息判断，这屋子的主人应该是一对垂耳狐。垂耳狐体型娇小如猫，耳朵却比脑袋还大，这种妖兽多出没与寒冷干燥之处，与其他妖兽混乱的雌雄关系不同，垂耳狐多是一夫一妻，关系稳定，共育后代。

化形期的妖兽实力与人族六品异士相当，这屋中既然有人的衣物，那说明两个屋主至少也是化形以上的修为。

两人相背换好了衣物，走出房门，祁桓便将换下的湿衣服找到一个隐蔽的角落藏好。

姜洄仔细观察四周环境，刚要离开，便听到角落里传来窸窸窣窣的声音，她顿时绷紧了后背，紧张地看去。

只见稻草堆下探出了一个小小的狐狸脑袋，脑袋上顶着两个又长又尖的耳朵。那只小狐狸看起来只比团团大一些，浅黄色的皮毛柔软蓬松，一双眼珠子乌黑发亮。它用鼻子到处拱，发出吱吱呜呜的低鸣，朝姜洄的方向走来。

“娘亲，你回来啦！”小狐狸发出欢快的叫声，四肢一蹬，便扑到姜洄怀里，眯着眼睛在她身上拱来拱去，闻到熟悉的气息，它整个身体都放松了下来，“娘亲，我肚子饿啦……”

姜洄僵硬着身体，低头看着把自己错当成母亲的小狐狸。它看起来应该年纪很小，还未能化形，但是却会口吐人言。它也分不清人族的长相，只是闻到了姜洄身上的气味，便以为是娘亲化成人形了。

祁桓一回头便看到姜洄怀里抱着只幼狐，那幼狐还一口一个娘亲地叫着。

祁桓眼神一动，抬手便要将那幼狐杀了。

幼狐抽了抽鼻子，抬起头看向祁桓：“爹爹，你没事啦！我就知道娘亲能把爹爹救回来！娘亲把那些猎妖人都杀了吗？”

姜洄朝祁桓摇了摇头，让他不要动手。

小狐狸很快又耷拉下耳朵，声音也低落了下来：“娘亲，叶子在草堆里躲了好久了，果子吃完了，肚子好饿好饿，都没有出来。叶子有听话，娘亲不要生气……”