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狡辩（第2页）

团，不禁皱起眉头，喝道：“谁人在外喧哗？！”

他声音如洪钟一般，一传出去，外面马上没了动静，片刻才有个尖细的声音嚷道：“大老爷，冤枉呐！”

张皓文趁机说道：“县尊大人，听起来百姓有冤情上禀，您驾临我们这山野小村一次不容易，何不让他们进来，听听到底是发生了什么事呢？”

彭知县见状，直觉事情并不简单。他回头吩咐了衙役几句，众人纷纷让出一条路，将外面的人带了进来。

张皓文和韩景春交换了一个眼色，张家三兄弟都跟在韩景春身后走了出去。院里果然是声势浩大的一帮村民，绑着两个狼狈的年轻人提了进来。

那村民之中，领头的当然是张传荣和张传福，在他们后面站着明显也有些不知所措，眼底一片乌青的张传华，他已经好几天没回家了。张皓文有些失望的看了一眼他这个二叔，张皓言和张皓方却着了急，在张皓文身后交头接耳道：“爹，爹这是怎么回事？大伯把爹从镇上带回来了？”

张皓文赶紧回头瞪了他们一眼，示意他们不要乱说话。两个人马上紧紧闭上了嘴巴，惶恐不安的四处看着，好在他们很快发现没人注意到人群中的张传华，隔壁陈家几个高大的兄弟已经把他挡的严严实实的，还有村里另外几家人愤怒的站在一旁，七嘴八舌的数落着绑在地上的那两个人。

“王栓儿，你这个没良心的东西，我家阿诚给你们王家打短工，做的累死累活的，你们王家只给他那几个铜板不说，你竟然还骗他，拉着他到镇上耍钱！一下子我们家就欠了你们王家五十文呐！大老爷，我娃儿年幼无知，都是被这王栓儿害的，你可要为我们做主呀！呜呜呜……”

另一人也愤然出声道：“是呀！大老爷，这王家总是骗村里的年轻娃儿到镇上去耍钱，还假意借给他们钱，实际上都是利滚利的，没几个人还得起，最后不是输光了田地，就是把儿女卖到他们王家……”

“竟有此事？！”彭知县一声喝，吓得王栓儿在地上缩成了一团，他虽然常常在村里吹嘘，但实际上哪里有见过什么县太爷呢？光是那青绿色的官服就晃得他两个眼一阵发晕，加之大清早被张传荣和陈家一帮人从赌坊里头揪了出来，现在都快晕过去了。

他旁边跪着的也是一张熟面孔，正是张皓文曾经见过的那名书生，王祯，这王祯虽然形容狼狈，却比王栓儿镇定多了，他直起上半身，扯着细嗓门道：“大人，学生有事要禀！”

“哦？你又是谁？莫非还是衣冠中人？”彭知县看见王祯模样还算齐整，心里对他倒是没有那么厌恶，他抬起手对那些还在说个不停的村民比划了一下，他们顿时噤若寒蝉，王祯则马上得意的把头一扬，晃了晃肩膀，开口道：“大老爷，您可不能只听那一面之词。小人姓王名祯字永祥，乃是潭牛镇上一名童生。这位是我的族弟，名叫王栓。”

村里人都没见过这个王祯，见他口口声声说他是个童生，心里不由得对他多了几分敬畏，正在这时，门外又乱了起来，似乎是王家兄弟三个带着不少族人来了，正围在外头，一声声的要县老爷“给个说法”。

彭知县心中不耐烦起来，让王家派两个人进来说话。不出张皓文的意外，来的果然是王老大和王老三。他兄弟二人一进来就跪在地上长揖不起，连声道“冤枉呀！冤枉呀！”

他们来的如此之晚，肯定是合家商议过了。果然，王老三一起身就站在一侧，狠狠瞪了王栓儿几眼，手指头轻轻一摆，做了个让他不要随便说话的动作。王栓儿见自己的爹和大伯来给他撑腰，马上神色舒展开来，跪在那里也不抖了，低下头一副老老实实的模样。

王祯见状，继续说道：“大老爷，小人就住在潭牛镇上，

日夜苦读以备下科道试。这几日，小人的族叔父让小人的这位族弟王栓来镇上探望，差小人在镇子上给这位族弟寻个铺子做学徒。小人和族弟正在镇上挨家问呢，不料走到长水街时，忽然冲出来这一帮天赐村的暴民将小人和族弟绑了，口口声声说我等挑唆他家兄弟赌博，让我跟他们回去见官老爷。他们无凭无据，就敢仗着人多施暴，目无法纪，藐视朝廷……”

这王祯一口气滔滔不绝说着，却被彭县尊开口打断了，道：“王祯，你先停一停，你两方的说辞，本县已经了解了。这一位……”他指着方才几人，道：“说你和王栓教唆乡众赌博，而你却说你不曾进过赌坊，我问你们，你们可有证人嘛？”

“哼，这些无知乡民……”王祯藐视的瞟了院里的人一眼，说道：“大人呐，所谓三人成虎，他们向来欺我王家多钱财，一个个人又老实，因此才敢纠集而这一群人诬告我们，您不该问什么证人——全村看不惯我们王家的人只怕都会站出来作证，您应该问问他们有没有什么证据呀！”

“你胡扯！”“王家老实？奶奶呀！公鸡都能下蛋了！”“王老三，你二儿子抢了我家三亩水田，你怎么说呀！”

一时间院里的村民们集体和王家清算起来，王祯眼中却闪过一丝洋洋自得，越是这样越显得全村人都和他家有仇，他们的证词，彭知县自然是不能采用的了。