第二天清晨,繁华的城市街头,动物们的身影消失无踪,取而代之的是散落各处的枯枝落叶,沾满鲜血的景象让人不寒而栗。从那天起,阳光穿透乌云,洒在这座被死亡气息笼罩的森林,血色浸染的枯木仿佛盛开的诡异红莲,宛如都市中的一片地狱画卷。
此后每个夜晚,这片枯木林都在无声地生长,白天则恢复原状,故第四关被称为“红莲炼狱”。昼夜交替依旧,但生机与绿色却不再,取而代之的是无尽的绝望和荒芜。
一万年的光阴流逝,某一夜,失去生命的生灵重焕生机,鸟儿振翅,绿树盎然,野兽奔跑,昆虫忙碌,连那满是尖刺的枯木也重披绿装。一切都如同一万年前的宁静,仿佛从未遭受过灾难。
人们一度以为噩梦已结束,欣喜若狂,然而欢乐仅仅维持了十天,死亡的阴影再次降临。如同一万年前的悲剧,第二天,红莲再次绽放。
渐渐地,森林中的生物发现了一个规律:每过一万年,生命会短暂复苏,但仅限十天。十天过后,绿意消失,枯木重生,夜间尖刺再度涌现,夺人性命。所有生灵的灵魂在宿主死去后,都会被吸入断裂山的巨大壶中,那片区域被称为归墟之境,无数灵魂被困其中。
如今,这已是第十次“生命回归”。守关人隐匿于断裂山附近,张良,包括这片森林的所有生灵,都期望他能深入归墟之境,摧毁大壶,释放被困的灵魂。“这是我们森林的请求。”树精望着张良,眼中闪烁着十万年未曾出现的希望。
张良听后,心中不禁五味杂陈,十万年的短暂生机,背后是无尽的黑暗和绝望。他毫不犹豫地答应:“我会帮你们。那么,如何才能到达归墟之境?”
“断裂山的具体位置我们不清楚,但你很幸运,赶上了这万年一次的‘生命回归’。”小树精停顿了一下,“十天后,生命将再度消逝。那时,你跟随灵魂飞去的方向,就能找到归墟之境。”树精轻声道。
“明白了。在这十天里,我该怎么做?”张良谦逊地询问。
“我们想测试你的实力,看能否助我们夺回灵魂。”树精有些羞涩。
“原来你跟踪我是为了这个,好,我会配合。”张良点头。
“既然你同意了,剩下的十天,就开始吧。”树精急切地说。
“接下来的十天,我们会测试你的智慧、耐力、定力和承受力。第一天,我们从智慧开始。”树精开始讲述。
“第一个问题,1+1等于多少?”树精一本正经地问。
“2,这样的问题真的能考验智慧?”张良有些怀疑。
“哈哈,开个玩笑缓和下气氛。”树精挠挠头,略显尴尬。
“……现在更尴尬了。”张良看着自以为幽默的树精。
“好吧,一点也不好笑,不开玩笑了,准备开始吧。你的表现将决定能否通过考验,别让我们失望。”说完,树精消失,张良只能往前走去。
不久,张良看见一只戴着老式书生帽、戴着眼镜的猫头鹰,它怀抱着书本,显得博学多识。猫头鹰抬头审视着张良,期待他能不负众望。
张良坦然接受猫头鹰的打量。
“咳咳,年轻人,首先测试你的智慧。”猫头鹰看着镇定自若的张良。
“怎么测试?”张良问。
“这位是树林里最受尊敬的智者。”小树精在张良耳边低语。
“当然会出一些谜题让你解答,不过不是我出题。”猫头鹰先生回答。
“不是你,是谁?”张良疑惑。
“稍后你会知道。”先生耐心地回答。
“好吧,开始吧。”张良迫切想知道考验的具体内容。
先生朝天空发出一声怪叫,片刻后,各种生物闻声而来,围成一圈。如果张良能通过智力考验,森林的其他动物就看到了希望;若连这关都过不了,那么尽早放弃,以免希望落空。
毕竟,希望越大,失望越大。