玄黄洲自古以来便有各路妖异鬼怪、非人精灵,或占山野水泽、或潜行于市。据说在更久远前,人妖杂处、百族混居,直到洪荒有圣人出,俯仰天地万物,于混沌中直指清明,领悟造化玄机,才有后世方真道的传承。
所谓方真道,其实是后世今人一种概括之论,泛指人间诸般修炼求证之法,无论是追求长生久视、得道飞升的道门修仙,又或者参悟空性、为求涅盘解脱的佛门禅通,哪怕是崇拜天地自然、信奉万物有灵的巫教祭祀,都可以归纳入方真道范畴。
而正是因为方真道传承的出现,人道方得大张,很快便将非人的妖异族类,摒逐于红尘人烟之外。虽然自古以来都有妖异鬼怪为祸作乱,但都兴不起大的风浪。
直到数十年前,异空黑漩出现在正朔朝皇都上空,万千妖邪从天而降,皇都一夜之间沦陷。天外妖邪旋即大肆侵扰,所过之处尽成焦土。这场大乱,被称之为“中境妖祸”。
为阻妖祸蔓延,正朔朝方真道各门派高人齐聚,以惨烈代价,将妖祸暂时遏止,许多门派就此断了传承,罗霄宗便是其中之一。
郭岱父母在中境妖祸爆发时,于逃难途中被妖怪所杀,他侥幸逃过一劫,被恩师范青所救,顺便拜入其门下。
其时罗霄宗的尊长多已殒身妖祸,剩下的几脉弟子又彼此不服,为争法器丹药甚至大打出手,罗霄宗彻底分崩离析。范青对此等景况深感无力,孤身出走,在乱世中收了几名徒弟,勉强将一脉传承留下。
范青本人的修为不算高超,后来在一次争斗中受了重伤,回天乏术,没过多久便辞世而去,留下杜郭二人。
师兄弟二人打算继承师父遗志,以斩妖除怪、涤除妖氛为己任,凭那点浅薄修为,闯荡江湖。毕竟在中境妖祸之后,玄黄洲各地潜藏的妖邪异端也都纷纷蠢动,其中也有些流窜至焦土之外的天外妖邪,便是师兄弟的目标。
一路上师兄弟二人也结交了不少江湖同道,像罗家兄弟、卢老三这几位,都是饱经考验的好手,五人一同行走,做的无非是收钱除妖的行当。
其实像郭岱这样的人,如今也有不少。一些有着正经师门的方真修士,才是各地府县官衙更为信任的对象。据说部分方真门派还设立了奖惩典章,赏赐除妖有功的门人,以此鼓励弟子主动下山扫荡妖邪。
只可惜这些闯荡江湖的方真门派弟子,大多数是中境妖祸爆发之后才新近入门的,他们一方面未曾经历过中境正面厮杀的险境,另一方面修为法力等都有所欠缺。一腔热血固然是好,但是面对手段诡谲、阴险狡诈的妖异鬼怪,只要稍微松懈便会葬身妖腹——类似的状况,郭岱见过不止一次。
郭岱翻看过去那些评话小说,总是说仙家高人何等超凡不俗,飞剑一去便将妖怪斩成两截云云。等那些大派弟子真的到了临场对敌,以往与同门演练的法术剑招全然忘了干净,只晓得胡乱劈砍。
“大派弟子也不尽然是这般。”杜师兄老成持重地说道:“我是见过那些有真功夫的,剑光犀利、挡者披靡,只是这样修为的高手如今已经不多了,也不能指望人家还四处乱跑,咱们能够处理了,他们也省事了。”
夜色渐暗,郭岱等人不打算立刻前往岛上的宅子,而是找了一处空地生火,试探一下岛上的情形。只有楚道长一人找了个高坡打坐修炼,其余五人在火堆旁低声交谈。
“要不要叫他下来吃饭?”大罗掰碎了手里的面饼,扔进汤锅里泡软,“还是说他已经能够辟谷绝粒了?”
卢老三啃着面饼说道:“管他呢?人家说不定光是喝西北风就饱了。”
“唉,可惜师父没传咱们服食养炼的道法,否则的话也不至于面对妖怪时这么小心谨慎。”杜师兄给火堆加了一把柴火,然后对郭岱说:“小郭,你去给楚道长送点吃的吧。毕竟同行一场,他要不要是他的事,我们总归要表现一下的。”
郭岱点了点头,他们出发前带了足够干粮,多分些给那个鼻孔朝天的楚道长也并无不可。
手脚并用地爬上山坡,放眼望去,看不清广阳湖的水面,只有一片灰蒙蒙的浓雾景致,让人望之生厌。
“楚道长,师兄让我送来干粮,你且用一些吧。”郭岱走上前说道。
铿——地一声清啸,平放在楚道长膝盖上的长剑自行弹出剑鞘,瞬间锋芒耀目,使人无法直视,郭岱下意识抬手遮挡,仿佛楚道长全身都笼罩在一片刺眼光芒中,但仔细观瞧,却又不见一丝亮光。
“莫非这就是剑意不成?”郭岱心下暗道,他大致听说过,道门中有一脉剑修之法,以养炼内外庚金之气,修成飞剑,境界高深者可杀敌于千里之外。不过在郭岱看来,此言多有夸大不实。
楚道长缓缓吐气,将剑收回鞘中,然后说道:“你等都是这般无知不成?他人行功修炼之时,怎可随意接近?”
郭岱直言道:“这也不是一个修炼的好地方,更不是你家洞府,怪不得别人靠近。”要是真有心怀不轨的妖怪邪祟靠近,哪里会让你有机会警惕?——郭岱心中暗道。
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楚道长起身接过干粮,动作快得就像跟抢似的,分明不想跟郭岱有过多接触,唯恐沾染上丝毫庸俗之气。郭岱也懒得与他计较,转身正要离去。
“且慢。”楚道长出言道。
“何事?”
楚道长看向山坡下的众人,然后又盯着郭岱说道:“你在这些人中,修为算是最高的了,为何还要听从别人的驱使?”
郭岱没有直接回答,而是反问道:“中境妖祸之后,昶王在江都登基,邀集方真道各派高人,重振旗鼓,一时间群英荟萃,请问昶王的修为如何?”