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这一宗案件，似乎有些不对劲啊。

濮州录事参军崔氏用官钱私买马匹，以绢计算，共贪一百二十匹，大理寺断三罪，以其中最重的罪名论处，以中私马为重，判处崔氏削去官职。

姬无拂就这段律法最熟悉，一眼就看透：“这大理寺新来的寺正做法官不习法律啊，这不只是以官钱买私马，该是枉法取受。监临官贪污，十五匹当绞刑，便是后来有所宽免，三十匹绢也当绞刑，更何况一百二十匹绢。依照《疏议》：即以赃致罪，频犯者并累科。无论从哪儿来看，这都是该当死罪啊。”

一旁端坐着负责记录的梦湖立刻把姬无拂的意思记下，不出两刻钟洋洋洒洒一片文章写成，与前头查阅过的卷宗一起送到孟予那边。

隔空挨了秦王一顿骂的大理寺正在临近下衙的时间打了好大一个喷嚏，他还没想通是该先去喝一碗热汤还是添一件衣，大理寺少卿就从外面进来，递给他厚厚一沓法典：“年轻人啊，还是得多读书，你呀最近做事太粗糙，多学多看呐。”

大理寺正懵懵地接过书，一句句应着，等大理寺少卿离开，才摸着后脑勺为突然增加的工作感到莫名其妙，“我是……哪里做错了？”

时间兜兜转到十八年的秋日，姬无拂亲手挖开泥土，刨出第一批种下的红薯。同时，刑部又迎来最为繁忙的九月，狱政是刑部绕不过的职责，有了去年的经验，孟予今年就将此事全盘交到姬无拂手里。九月之后，秋收也进入尾声，而十月，意味着累计一整年的犯官犯人要开始出现在闹市的刑场上。

凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。大周的死刑只会在秋后开始，而且每月一、八、十四、十五等等是十直日，禁屠。也就是说，剩下为数不多的日子里，东市将会很热闹。

除复核死刑名单以外，姬无拂需要考虑的是，是否要亲自去监斩。这一年的名单内，有些比较特殊的人。

第章

当初吴王姬若木交给皇帝的名单，姬无拂只隐约知晓几个人名，后来在外奔忙，渐渐就把这事给忘了，没想到兜兜转转这几个名又被她在刑部的死刑名单上看见了。

即便姬无拂知道自己和纸上被批复的宗亲不是同路人，目光触及姬姓名字，依然微微发愣。

这世道相当地不公平，生下来的那一刻不平等、吃穿用住皆不幸运，兜兜转转只有一样是人人都要面临的，就是死亡。亲王、官员、乃至皇帝都和黎民百姓一样，都是会死在铡刀下、死在绞刑架、甚至某个突如其来的意外……或早或晚，活着的人是无可预料死后的世界的，人只能珍惜短暂活着的光阴。

名单的最后还有一列，是广州司马，凡是官职爵位高于五品的罪人，会有卫士相随护卫至刑场。大理寺正在刑场充任监斩官，御史和金吾卫将军一旁见证，而刑部之人实际上是不用到场的。虽然姬无拂确实有心去旁观，但这是她尚未说出口的打算，不该轻易为人所知才对。

姬无拂抚摸纸张上的字迹，笑问胥吏：“是谁来叫我去的？”

胥吏紧张地握紧袖口擦擦额边汗，回答：“这是徽猷殿的宫人传来的意思，说是人当见生、当见死。诸王都是去旁观过的，不过终归是随秦王心意，无须强求。”

“噢……”姬无拂点头应下来，“既然是徽猷殿传来的话，那就去看看吧。别的人也就罢了，单单这个广州司马章氏我还颇有些在意，去送他一程也不错。”

“那我就去回话。”胥吏松了一口气，点头哈腰地退出屋。

亲手杀人——这在姬无拂亲身经历之前，她也认为是可怖的，但难以克服的不是对手，而是自己的心。可真当迈出那一步，跨过了心中的障碍，夺取一条人命并不会比杀鸡更难。

她没有杀过鸡，却亲手砍杀过人。

梦湖执笔记下秦王的既定的行程，问：“大王当真要去东市的刑场？”污秽之地，贵人是不该踏足的。——梦湖黑白分明的双眼正直白地表露不赞同。