平城码头在一处峡湾之中,是个较大的天然良港,淮颖两河水路交汇。
晨光初破,码头上熙熙攘攘,大小渔船错落有致,与往来货船交织成一幅繁忙景象。
装卸的货物堆积如山、行脚夫们汗流浃背,肩扛手提,搬运着重物,穿梭其间。
地头蛇张冲的身影格外显眼,他穿着翠绿色的短衫,坐在胡凳上,手中摇着蒲扇,面露烦躁之色。与周围的衣衫褴褛的行脚渔夫们格格不入。
张冲面前的衡器一上一下,给一筐筐鱼称重,这些都是今早从各地的网梭船、乌篷船、舢板等渔民们一晚上的收获。
现如今正值秋季,江鱼肥美,城中的老爷们有好这口的,他本家有些关系,搜罗了附近几个混混,干起收鱼卖鱼的行当。
往日里给的价钱颇低,但渔民辛苦,想买进城里除了转给张冲,就是得自己交入城费摆摊,除非碰见城中富户和酒楼掌柜,到码头收鲜,大部分渔民自然只能忍下张冲这个渔霸,任他盘剥。
但这半月,收鱼的价钱已经提高两倍,十里八乡的渔获几乎都从他手中过。
都是因为,县尊下令,要多收些渔获,填补那城中粮食缺口,但江上讨饭的渔家只有这么多,每日渔获有限,他从哪里去找多出的鱼来填补空缺。
没见几家城中酒楼掌柜这几日连番争抢,只为从他这里多拿些货,平日里高高在上的掌柜执事,放下身段结交他这小小青皮。
他心中着急,这事情县尊都在盯着他也不敢怠慢。
正当众人忙碌之际,三艘巍峨大船缓缓驶入视线,它们的出现,引起不小的波澜。船上帆布鼓胀,甲板上人影绰绰,而船尾拖拽之物更让岸边的人群好奇不已。
“那什么?大船后面拖着的,是什么东西?”人群中有人疑惑道。
“哎呀,我看清楚了,是网,好多的鱼!”另一人眼尖,惊呼出声,码头上因为这三艘楼船陷入短暂的停顿。
楼船太大,网深入水,有些难以入港,远远的便停了下来。
张冲闻声,眼眸微眯,心中迅速盘算起来:“这等规模的渔获,若能落入我手,转手之间,岂不是赚翻。”
他忙站起身,朝着码头疾步走去,想要靠近看看。
连声喝骂中,终于在自己小弟的带领下挤到了最前面。
离得近了才发现,这三艘大船,缆绳五六根,吃力的拉着一坨巨型渔网,靠了过来。
“都让让,都让让,这渔获我们张爷定了,都闪开。”身边的小弟知道他这几天烧心之事,看到如此大货自然要给张冲面子做足。
张冲得意洋洋的看着拖网,眼中的贪婪之色毫不掩饰。
岸边众人一静,碍于他往日淫威并无人说话。
正当张冲心中打着如意算盘时,泗己的声音从船上响起,洪亮而有力:“诸位,我们这船有大量渔获亟待处理,愿出高价雇人,一日三十大钱!”
此言一出,如同在平静的水面投下一块巨石,激起千层浪。
往日里辛苦一晚上,捕的鱼都不一定能卖这个钱,渔夫、脚力、开始往前挤,人群沸腾。对于这样的好事,大家都不愿放弃。