莲师早已踪迹渺渺。老天好像要故意跟论协察作对,夜里冷得刺骨,早上人们去羊圈和牛棚,发现一多半的牲畜都冻死了,连马也互相传染了瘟病,任凭鞭子怎么抽,鼻孔里的气越来越少,大家慌了神,忙去请巫师来驱邪。戴鸡冠子的巫祝,用酥油把马厩里的火燃得旺旺的,桑烟烧得浓浓的,捻了只孔雀毛,沾了藏红花的水,在牲畜的身上点了一点,最后也无奈地摇了头,说:“国人不服其令,鬼神不飨其礼,人丁逐食,牲畜受害,这是上天对没庐氏的惩罚!”
论协察领着巫祝踏进红宫时,王太后也被传说中的天罚所震慑,正跪在佛像前,垂眸默念六字真言。巫祝只将这老妇人看了一眼,就洞察了其中的玄机,他笃定地告诉论协察,“她的肩头并不是蓝莲花,而是一只皮毛发蓝的鼠魔,正噬咬她的命灯。赞普的命灯肯定是鼠魔咬断的。”
没庐氏被拖进了神祠,巫祝当着论协察及各部族首领的面,在她的胸口上涂上了一种秘制的药粉,那萎缩的双乳并没有分泌出乳汁,这说明,没庐氏从未生育过子女,陵寝中的所谓赞普,是个来历不明的奴隶种。首领们大为震怒,同意了论协察的提议,将没庐氏流放至尼婆罗,东道节度尚绒藏也将被追究私通汉人之罪。
阿普笃慕的马也生了病,他步行经过拉康寺,那曾经显现过神迹的沸泉,已经没人敢来瞻仰了,蕃兵们把彩塑佛像一股脑推进了沸泉,旁边是被绳索捆了的沙门弟子,这些游方僧人追随莲师的踪迹到逻些,还没来得及翻开佛经,就被从各个寺庙里搜了出来,要和没庐氏一起,被流放至尼婆罗。
有个赤脚的僧人,被推搡得东倒西歪,还在固执地摇着转经筒,那声音在蕃兵的呼喝中异常清越。这种不动声色的威严让阿普想起了遥远的阿苏拉则。他站住脚,握拳看了一会,然后想起了阿姹。
阿姹还在红宫陪着德吉。阿普推开宫外把守的蕃兵,飞奔到了德吉的寝殿。
公主的寝殿竟是难得的平静祥和,火塘里散发着松柏的香气,温柔的雪光从细密的格子窗透进来,照着紫檀木的菩萨雕像,壁画辉煌耀目,是婆娑雪域涌金莲。可能是芒赞的缘故——阿普心里猜测,他这段时间也和芒赞成了陌路人。
阿普和德吉说话,眼睛在搜寻阿姹。
原来阿姹混在了吐蕃婢女里,在火塘前用纺锤捻羊毛。头发结成了细细的辫子垂在肩膀上,辫子里缠着珊瑚和蜜蜡珠子,腰上还系着磨的发亮的螺壳和海贝,稍微一动,“沙沙”的轻响。
她真是个无比聪明敏捷的哑巴,把羊毛线捻得绵长洁白,一张脸被塘火映得红红的。阿普不禁咧开嘴笑了一下。
对着德吉,他又严肃了,“舅臣的东道节度被罢免了。”
“下一个要轮到我了。”德吉显得异常平静,望着窗外的雪岭,红山依旧巍峨,红宫却已崩塌。
“白雪山失去白狮子,
大河水失去金银鱼,
高草原失去花母鹿,
绿松石儿宝座旁,
好姑娘苦等在白毡房。”
德吉又唱起来了,声调是忧伤的,愤怒的。
论协察走进殿,看见阿普笃慕在火塘边,眼睛在婢女身上,德吉在窗下,芒赞给她闹得魂不守舍——年轻人,就是这样三心二意。论协察有些不快,但他仍是一副和蔼的笑脸,接过了婢女手里的酥油茶,他指着外头,提醒阿普说:“画眉鸟叫了,开春就要对回鹘用兵,赞普钟的人马和辎重,什么时候才能到无忧城?”
阿普皱眉道:“相臣,这样的天气出征,士兵会冻坏手脚的。”
乌爨人的搪塞让论协察大怒,他笑道:“军情急,火海刀山都得去,赞普钟可不要以为绿松石宝座上没有人,汉人就能得势了。学墙头草,可不是英雄所为!”
阿普眉毛也不动一下,懒洋洋地说声“是”。
“相臣,”德吉不耐烦地插进话,“杀害我阿帕的刺客,有下落了吗?”
“刺客是薛厚的人,扮成俘虏混进了逻些,”论协察咬死了这个说法,“汉人就关在拉康寺,杀他一两个带头的,自然就招了。”
德吉惊愕,“相臣把汉皇陛下也不放在眼里了吗?”
“汉人的皇帝,不是吐蕃人的皇帝,公主何必怕他们?”