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第三十一章跃过最高的木栅（第2页）

“怎么样，孩子？作物长得如何？”

“棉花出苗了。它看上去就象秋葵，不是吗？”他的热心显然是伪装的。“扁豆也破了土。”

他分开他赤裸的脚趾，扭动着它们。他专心致志地玩弄着，似乎这是一种有趣的新发展起来的功能。

“玉米呢，裘弟？”

他的心跳动得和蜂鸟振翅一般快。他干咽着，突然说道：

“大部分都给什么东西吃掉了。”

贝尼一声不响地躺着。他的沉默，也是一个噩梦。他终于说话了。

“你不知道那是什么东西干的吗？”

他注视着他爸爸，眼光中带着绝望和恳求。

贝尼说：“不要紧。我就叫你妈去看看，她能知道的。”

“不要叫妈去！”

“她一定要知道这事的。”

“不要叫她去！”

“那就是小旗干的，是吗？”

裘弟的嘴唇颤抖了。

“我想是的，爸。”

贝尼怜悯地注视着他。

“抱歉得很，孩子。我早就料到是它干的好事。你出去玩一会儿。叫你妈上这儿来。”

“不要告诉她，爸。求求你不要告诉她。”

“她必须知道，裘弟。现在你去吧，我尽量替你说说好话。”

他趔趔趄趄地走到厨房。

“妈，爸叫你去。”

他出了屋子，颤声召唤小旗。那鹿从黑橡楚中冲出来，跑到他跟前。裘弟用臂搭在它背上，顺着大路走去。在它犯罪的时候，他比以前更爱它了。小旗往上踢着两只后蹄，引他戏闹。但他一点也没有心思玩耍。他们慢慢地一直走到凹穴。凹穴正象春天的花园一样可爱。山茱萸的花还未开完。那最后一批花朵，在翠绿的香胶树和胡桃树的映衬下，一片洁白。他甚至没有心思绕着凹穴走上一圈。他回到家里，进了屋子。他妈妈和爸爸还在说话。贝尼把他叫到床边。巴克斯特妈妈膨涨得通红，正在为争论挫败而光火。她的嘴唇紧紧地抿成了一条线。

贝尼不慌不忙地说道：“我们已经谈妥了条件，裘弟。虽然发生的事情非常糟糕，但我们可以努力设法补救。我想你一定愿意做额外的工作来挽救一些事情的。”

“不管什么事我都愿意做，爸。我可以把小旗关起来，一直关到庄稼长到”

“像那样的野东西，我们完全没有地方能关住它。听我说，你现在就到小仓里去取玉米，挑最好的穗头。你妈会帮助你把玉米粒剥下来的。你再上那儿去，就在我们原来种的地方，象我们以前做过的那样，把它们种好。你先象我那样用小棍扎出一个个小眼，然后再走回来撒下种子，盖上泥土。”

“这我当然知道。”