京兆府几县素来暗有竞争,每年年底的政绩核评更关系到一项殊荣——
政绩最好的两名县令,可在正月初一与府尹大人一起进宫向皇上敬献春山。
原本,因丰乐县物产平常,道路不算通达,又有察院坐镇,历任知县皆恪守但求无过的平实之道。且,丰乐县境内有念勤乡,每次圣上到此亲耕,都可蒙传召,捧箱扶犁。多少人日夜渴求的面圣机会,丰乐县令一年能有一次或数次,不必多与别的县争大年初一的彩头。
甚至,在之前的很多年里,丰乐县令不参与敬献择选已成为一项默认的规则。
而顺安县地肥路畅,又产茶叶,历来在京兆府数一数二,杜吟菁到任的当年,就获得了大年初一敬献的机会。
他一辈子都深深记得那天,他蹈拜伏地,东升旭日之辉与金殿琉璃瓦折射的瑞光洒遍全身,额头双手触着的石砖亦被染做金色,长长砖道延接御陛,通达天阙。
九重帝阁扬仙籁,五色霞彩书天章。
今生的锦绣荣华在眼前无限铺展。
然而正是那年,一个叫谢赋的小年轻成了隔壁丰乐的知县,开始各种扑腾。
杜吟菁冷眼旁观之,见他东拆西建,跟个不讲规矩的笊篱精一样,这里那里都往丰乐扒拉。
官道,他要接上,水道,他想连上。
京城的商号,他也要在县里弄个子孙店。
更把原本从顺安还有别的县过的客商,一笊全捞到了丰乐。
也不管丰乐的碗里能不能盛下如此多的汤水。
再过了一两年,初一敬献的其中一人,竟就是这丰乐知县小谢。
之后,九和县又上任了一个看似绵软实则缜密的小年轻李昉。
一个大笊篱捞馄饨,一个铜炉灶煲慢汤。
其余几县的老哥哥们只得去喝凉白开了。
幸而府尹大人恩典周全,小谢小李,不会一起献春山,今年此,明年彼,交替占一个名额。
余下的一位,依照政绩、年岁、德行口碑等择取。
顺安县连接着都差一点点没能选上。
杜吟菁对自己说,已去过一次了,当要知足。
福气,需慢慢享用,细水长流。
像小谢知县,去年大年初一,陪伴府尹大人进宫敬献春山。随后大半年,亲政未久的皇上三次驾临念勤乡,亲耕于籍田,谢知县伴驾两次,有一次因病未去,由县丞代为前往,县丞应答时大合圣意,竟升调别处。当时谁人不羡慕丰乐县是块宝地,猜测小谢知县也将脚底生青烟,直升入九天。杜知县都打算让夫人偷偷去姥姥庙烧柱香了。
谁又能想到,数月后,谢知县竟会因一桩案子陡然翻船,大笊篱掉进茅厕里,就算捡上来,也要永远多出一股味道。
唉,世事无常。
当下端看小谢,精气神比之以往,已大不相同。
那股子锅里碗里都要一笊捞走的劲头,全然不见,低头行礼时,仍有些不甘不愿的倔。杜吟菁不介意,不计较。
年轻人哪……
往公堂去时,杜吟菁充满风度地向谢赋礼让:“贤弟既是主审,便请先行。”而后怜爱凝望着恭敬躬身的谢赋的头顶,听他道——
“下官怎敢僭越,杜大人请先。”