付明悦瞥了肖淑妃一眼,见她一副淡定的样子,心中不由得暗暗佩服。皇帝既然公开提起此事,自是有十足的把握,肖淑妃伺候皇帝二十年,不可能不清楚皇帝的性子,却依然如此镇定,实非常人所能。
皇帝转向贤妃:“贤妃,十五年前,你与淑媛楚氏过往甚密,情同姐妹,是也不是?”
贤妃起身答道:“是。”
“那她来向朕告密,说琼妃与人有染是否受你指使?”
贤妃吓得跪倒在地:“皇上,臣妾虽与楚淑媛私交甚好,但此事臣妾却全不知情。”
“或许淑妃知道?”皇帝柔声问肖淑妃。
肖淑妃咬牙道:“皇上,此事臣妾的确知道一些内情。当年琼妃妹妹宠冠后宫,引起很多人的嫉妒,楚淑媛便是其中之一。有一日臣妾偶然见到楚淑媛和贤妃在竹楚私聊,楚淑媛道看不得琼妃妹妹得意的样子,贤妃假意劝解,却句句刺激楚淑媛,楚淑媛恼怒之下竟说要陷害琼妃妹妹与人通奸。臣妾与琼妃妹妹是至交好友,自然气愤不已,当即出面斥责。她们立刻下跪求饶,言道只是说说而已,臣妾想着她们一时糊涂,便没有将此事宣扬出去。此时皇上问起,臣妾才突然想起来。”
肖淑妃明显是想舍车保帅了,贤妃被皇后盯上的那一刻,就已经成了弃子。
“你血口喷人!”贤妃望着她,怒道,“一切都是你设计的!你让肖尚书派人暗杀了瑞拉公主,却让你身边的宫女清榭假冒她接近琼妃,然后将琼妃迷晕,制造她与别人通奸的假象,再怂恿楚淑媛让皇上与三皇子滴血认亲。”
肖淑妃望着皇帝,一脸委屈:“皇上,臣妾一向将琼妃当做自己的亲妹妹,怎会做这种事?请皇上明鉴。”
“你既知内情,为何当年没有向朕禀报?”皇帝显然并不相信肖淑妃。
“当年琼妃妹妹失宠,皇上下令任何人都不许再提起她,否则一律赐死。臣妾虽然想到她可能是被楚淑媛陷害,但一来臣妾并无证据,二来放儿那时才三岁半,若是臣妾有什么三长两短,他可如何是好?因此臣妾不敢……是臣妾对不起琼妃妹妹……”
她双目含泪,一副楚楚可怜的样子,虽已近中年,仍然仪态万千,让人不由得心生怜惜。
“淑妃妹妹真会演戏。”皇后讽刺道。
“皇后娘娘,放儿无意于皇位,你何必对我们母子赶尽杀绝?”
她真是时刻不忘插皇后一刀。
皇后轻笑:“皇上,臣妾查过历年来各宫宫女的记录。当年淑妃宫中的确有个宫女叫做清榭,她本是淑妃面前最得脸的宫人,却在瑞拉公主造访的那段时间不见踪影。琼妃失宠后,清榭便到了出宫的年龄,但出宫后就离奇失踪。她对淑妃一向忠心,淑妃的很多事都交给她去做,臣妾想她应该是被灭了口。”
“难为皇后娘娘时刻盯着臣妾的宫女。皇上,瑞拉公主造访的那段时间清榭患上了疫症,被送出宫治疗,康复后才回宫的。”
“淑妃可有证据?”皇后一脸志在必得。
当年凡是与此事有牵连的人都被肖淑妃灭了口,却从哪里去找证据?
“皇上,若是清榭假扮瑞拉公主,琼妃妹妹与她朝夕相处,不可能认不出来,求皇上召琼妃妹妹问话。”肖淑妃道。
付明悦见她仍然不慌不忙,想必是因为秦牧那日突然冲到锦灵宫打人,让他们以为琼妃已死,因此才有恃无恐。
“夏霖,去清溪宫传琼妃。”皇帝吩咐道。
夏霖出去后,殿内一时无人说话,气氛十分压抑。半个时辰过后,夏霖气喘吁吁的赶了回来。
“皇上,琼妃娘娘遇害了!”