包公皱起眉头,问道:“可有证据证明你是被诬陷的?”
老者摇摇头,说道:“大人,小民没有证据,但小民确实没有偷东西啊。那诬陷我的人,纯粹是想讹诈小民。”
包公正要继续询问,突然,外面传来一阵嘈杂声。只见一群人手持棍棒,气势汹汹地朝天齐庙走来。为首的是一个满脸横肉的大汉,他大声叫嚷道:“那个老头在哪里?敢跟我们作对,今天就让他好看。”
包兴见状,连忙上前一步,大声说道:“大胆!这里是包大人放告之处,岂容你们撒野。”
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那大汉却不以为然,冷笑道:“什么包大人,我们才不怕呢。今天一定要把那个老头带走。”
说罢,他一挥手,身后的人便要冲进庙来。就在这时,包公身边的护卫们立刻冲上前去,与那些人对峙起来。护卫们个个身姿矫健,眼神中透露出坚定。他们有的手持长枪,如蛟龙出海般威猛;有的手握宝剑,似闪电般凌厉。
双方剑拔弩张,气氛紧张到了极点。就在这时,包公大喝一声:“住手!”那声音如洪钟一般,震得众人耳朵嗡嗡作响。
包公怒目圆睁,说道:“你们竟敢在本官面前撒野,简直是无法无天。来人,将他们统统拿下。”
护卫们听到命令,立刻行动起来。他们如猛虎扑食一般,迅速将那些人制服。那些人见势不妙,想要反抗,却哪里是护卫们的对手。不一会儿,他们就被全部制住。
包公看着那些人,严厉地说道:“你们为何要诬陷这位老人家?从实招来。”
那些人吓得浑身发抖,为首的大汉结结巴巴地说道:“大人,我们……我们是受人指使的。有人给了我们钱财,让我们诬陷这个老头。”
包公问道:“受何人指使?”
大汉低下头,不敢回答。包公一拍惊堂木,大声说道:“说!若有隐瞒,定不轻饶。”
大汉吓得连忙说道:“是……是镇上的一个富商。他与这个老头有过节,所以想借此机会报复他。”
包公微微点头,说道:“此事本官定会查个水落石出,还老人家一个公道。”
老者感激涕零,连连磕头说道:“多谢包大人,您真是青天大老爷啊。”
包公摆摆手,说道:“老人家,不必如此。本官职责所在,理应为民做主。”
此时,范宗华在一旁看得目瞪口呆。他心中暗自感叹:“包大人果然公正无私,名不虚传啊。”
最后,包公吩咐将那些人暂且关押起来,等待进一步调查。而老者则被安排在天齐庙中休息,等待事情的结果。范宗华继续去通知其他可能有冤屈的人前来伸冤。