周围的军士们面无表情,上前几步,将这位屠夫牢牢控制住,随后押送至节度使府。
经过询问,这位屠夫自称赵天达,居住在天河镇西边的赵庄。他描述自己的刀上有两个铜环,刀柄上还缠着一圈红布。刘崇龟听后,将之前收起来的刀取出比对,果然与赵天达的描述一模一样。
刘崇龟继续追问赵天达,是否知道最后那把无人认领的刀是谁的。赵天达仔细端详片刻,说道:“这把刀是天河镇西街蔡家肉铺蔡二的。”
接着,赵天达向刘崇龟讲述了蔡二的故事。蔡二的肉铺开了十几年,生意红火,还娶了一个美貌的妻子。然而,自从他迷上赌博后,便无心经营肉铺,生意日渐萧条,家底也被他输得一干二净。妻子无法忍受,最终与他离婚。不久后,蔡家肉铺也被一个姓王的人赢走,蔡二只得留下来给王老板打工。
赵天达还特意提到,蔡二的右腮边有一颗明显的黑痣,这是他最为显着的特征。
官兵们立即出动,前往蔡二的住处捉拿他,但令人失望的是,蔡二早已离家数日,官兵们扑了个空。刘崇龟眉头紧锁,思考着如何将蔡二这条狡猾的蛇引出洞来。
经过一番深思熟虑,刘崇龟再次展现了他的智慧。他让李俊杰对外发布了一则告示,声称杀害王家女儿的凶手周天龙已被抓获,并已招供所有罪行,将于后天傍晚执行死刑。
这则消息如同野火般迅速在天河镇蔓延开来,人们议论纷纷,对即将到来的行刑充满期待。行刑那天,老百姓们早早地涌向刑场,将刑场围得水泄不通,都想亲眼目睹这个杀人凶手的下场。
黄昏时分,李俊杰带领一班衙役押着一辆囚车缓缓而来。旁边,一名刽子手肩扛鬼头刀,面无表情地站立着。囚犯被带上刑台,全身被枷锁束缚,披头散发,几乎看不清他的面容。
随着一声令下,刽子手手起刀落,囚犯的头颅滚落在地。围观的人群发出一阵惊呼,随后逐渐散去。然而,在这人群中,有几个身影却紧紧跟在一个人的后面。
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这人身材魁梧,步履匆匆,边走边低头沉思着什么。当他转身时,右腮上那颗明显的黑痣暴露在众人眼前。这正是刘崇龟等人一直在寻找的蔡二!
蔡二走进了一条偏僻的胡同,那几个身影也紧随其后,悄悄跟了进去。当走到胡同中间时,几个身影突然加速,上前拍了拍蔡二的肩膀。蔡二一惊,还未反应过来,便被这些人扑倒在地,捆了个结结实实。
原来,这一切都是刘崇龟精心策划的计策。他利用周天龙作为诱饵,故意制造假象引蔡二上钩。而蔡二在得知周天龙被抓并即将处决的消息后,心中惶恐不安,急于确认情况,结果却落入了刘崇龟的圈套。
蔡二被带到堂上,一开始他大声喊冤,企图用无辜的言辞蒙混过关。然而,当他看到堂上摆放的那把熟悉的杀猪刀,以及左右两侧手持水火棍、威风凛凛的衙役时,他的脸色瞬间变得惨白。
在刘崇龟的威严逼问下,蔡二终于心理防线崩溃,不得不交代了自己的罪行。他原本在肉铺当伙计,收入微薄,根本无法支撑他赌博的巨额开销。于是,他养成了随身携带杀猪刀的习惯,一旦有机会,就趁机撬门撬锁,偷盗财物。
那天晚上,蔡二又输得精光,离开赌场后,他来到树林中小解。不经意间,他发现王家大院的后门居然开了一条缝。四周无人,蔡二心中一动,决定趁机进去捞点好处。
他小心翼翼地走进院子,环顾四周,发现所有的房门都紧紧锁着,唯有一间房门虚掩着。蔡二怀着忐忑的心情走向那间房,刚进门,突然一个人张着双臂向他扑了过来。蔡二吓得魂飞魄散,误以为被人发现,情急之下,他举起手中的杀猪刀,狠狠地捅向了那个人。那人没来得及发出任何声音,便倒在了血泊之中。
蔡二从王家逃出来后,心中慌乱不已,担心自己的行径被人发现。于是,他找到了一个野草茂密的地方,将沾满鲜血的杀猪刀扔了进去,然后慌慌张张地逃回了家中。
第二天清晨,蔡二才如梦初醒,他惊觉自己昨夜误杀之人,竟是王员外那如花似玉的女儿倩倩。想到王员外平日的威严与手段,蔡二心知肚明,一旦此事败露,他必将面临无法逃脱的惩罚。于是,他心一横,决定趁夜逃离天河镇,远走高飞。
这也正是为何在第一次召集屠夫时,蔡二并未现身的原因。他深知自己罪行已露,一旦露面,必会落入官府之手。
为了引蛇出洞,刘崇龟再施妙计,精心策划了一场行刑的假象。那天被押上刑台的,并非真正的周天龙,而是一个因通奸杀人而被判死刑的囚犯。这一切,蔡二自然毫不知情。
他亲眼见证了“周天龙”被斩首示众的一幕,误以为自己的罪行已被掩盖,安全无虞。于是,他放松了警惕,开始公开露面,重操旧业。然而,他万万没想到,这一切都是刘崇龟精心设计的圈套。
就在蔡二自以为得计之际,官兵们如神兵天降,将他逮了个正着。证据确凿,蔡二行窃杀人的罪行昭然若揭,最终被判处死刑,关入死囚牢,等待秋后问斩。
而周天龙,这个视情感如儿戏的男人,也因倩倩之死而难辞其咎。他虽未直接参与杀人,但正是他的轻浮与不负责任,才给了蔡二可乘之机。最终,他也被处以笞刑四十,以示惩戒。
回首整个案件,蔡二的罪行罄竹难书,周天龙和倩倩也各自犯下了不可挽回的错误。若非他们私定终身,若非倩倩深夜赴约,或许蔡二便无机可乘,倩倩也不会命丧黄泉。然而,一切已成定局,只能留给后人无尽的叹息与反思。