随着夏日的暑气褪去,1989年进入第四季度,意味着20世纪80年代步入了尾声。
冷战的阴影在这10年中依旧笼罩着世界,两大阵营的对抗是世界政治的主旋律,不过在80年代的后期,铁幕在松动,坚冰在被打破。
在大国保持和平稳定发展的同时,战乱在中小国家不断发生,背后都是美苏两个超级大国的身影。
经济上,保守主义和自由市场经济占据主导地位,第三次科技革命的成果集中爆发,社会开始步入电子信息时代。
大众文化上,电视成为了社会生活中最重要的媒体,流行音乐,游戏机,个人电脑,体育直播,电影电视,综艺节目,人们的生活内容像人们的穿着打扮一样开始变得五颜六色,多姿多彩。
随着传媒技术的发展,很多电影、电视、影星、歌星、体育明星,都开始具有全球影响力。
尤其是美国的流行文化,依靠强大的传播力和丰富多彩的表现力,在全世界各地都收获了大量爱好者。
在两大阵营政治互相对抗,经济格格不入,军事剑拔弩张的态势下,人类天性中对音乐、运动、故事的美好向往,成为了普通人链接彼此的桥梁。
NBA乘上了80年代经济复苏、传媒技术爆发,以及美国文化输出力强大的东风,加上一大批优秀球员的涌现,他们逐渐从北美四大职业联赛中垫底的存在摆脱出来,开始向MLB、NFL发起挑战。
和橄榄球、棒球、冰球相比,NBA有一个得天独厚的优势,就是篮球运动的普及程度比这三个运动要强的多。
美式橄榄球只有美国人喜欢玩,棒球只有美国、日本等少数几個国家玩,冰球更是局限在冰雪运动普及的国家。
只有篮球,在欧洲、非洲、亚洲都有大量爱好者,在全球的普及性仅次于足球,可偏偏美国人不太喜欢踢足球,于是篮球在四大联盟里就有了最强的全球传播能力。
早在大卫-斯特恩上台之前,NBA就开始着力开发、耕耘海外市场。
60年代的凯尔特人,70年代贾巴尔、朱利叶斯-欧文,都到欧洲、中国等地方做过宣传活动。
80年代大卫-斯特恩上台后,更是将全球化作为NBA发展的核心战略之一,着力开发欧洲、亚洲和非洲市场,挖掘这些地区的天才球员。
拉里-弗莱舍在去世前为NBA的全球化做出很大贡献,现在他两个儿子在欧洲有着很丰富的球员人脉关系。
NBA想要提升影响力,最直接的办法就是派球队去海外和当地球队比赛,让当地球迷感受一下美国球队的实力。
你要是打得还不如当地球队,那自然没有人想看你比赛,就像美国派乒乓球队来中国,那不是来宣传,那是来取经来了。
1978年,NBA总冠军华盛顿子弹开始承担这项任务,他们海外的第一站就是以色列特拉维夫,1分的优势战胜了马卡比队。
1979年,子弹又去了中国的首都和上海,以及菲律宾奎松市和国家队进行表演赛。
1982年,J博士欧文和费城76人到中国访问,和国家队进行比赛。
1984年大卫斯特恩上台,海外比赛的规模变得更大,篮网、太阳和超音速,在德国、瑞士、以色列意大利等地,与当地俱乐部进行了一系列表演赛。
1985年,开拓者、凯尔特人、公牛、湖人前往中国多个城市进行表演赛,盛况空前。
连续两年,NBA依靠这些巡回表演赛打开和巩固了除北美外最大的两个海外市场,这是NFL、MLB很难做到的。
1987年,麦当劳和NBA合作,推出了麦当劳锦标赛。
虽然第一届赛事在密尔沃基举行,但1988年选择在欧洲进行。
这次不再是简单的夏季表演赛,而是比较正规的锦标赛,当季前赛打。
波士顿凯尔特人在马德里战胜南斯拉夫国家队和皇家马德里队拿到冠军。
1989年,比赛继续举办,地点定在了意大利罗马,美国这边派出的参赛队伍正是波特兰开拓者。